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“福兮祸所伏。虽是赞誉，却未必是好事。” 周清棠并未细说，沿着柳堤岸走了一段，又道：“当日在永安楼，我也要与你道歉。” “该道歉的是我才对，”走到柳荫处，李茵停下脚步，“你的衣服……” 周清棠展眉一笑，“都说了衣服没事。” “既如此，我们便谁也不欠谁的。” 周清棠摇摇头，“宋令嘉与我不睦已久，京中人人皆知。” “王知微和叶松萝巴结她，那日在永安楼，她们故意刁难，想让我把蝴蝶簪交出去。后来，见我并未对你发作，以为是你是我找来搅场子的人，便将你一并刁难。” “总而言之，那日的事情是我连累了你，我向你道歉。” 搅场子？ 李茵很想问，为什么她们会觉得自己是来搅场子的？难道，周清棠曾经这么干过？ 但她没问，只微微一笑，说：“不用，今日还要多谢周姐姐带我出来。这里风景如画，微风和煦，很是宜人。” 周清棠静默着看了她许久，忽然道：“你真的变了不少。” “啊？” “只有刚才你对叶松萝说那番话的时候，我才能窥见一些你小时候的影子。” “小时候？” 周清棠点点头，正欲细说，却忽的眼眸一亮，偏过头去，笑中带了些惊讶，“诶，沈大人怎么来了？” 沈大人？ 李茵心中一颤，随着周清棠的目光看过去。 日光盈盈，柳陌桥畔处，有人一袭白锦袍，发束玉冠，身若修竹，如琼林玉树。 第8章 赴宴（二） “你喜欢沈慕之？”…… “沈大人。”李茵转过身，站在周清棠右后侧，跟她一起同来人打招呼。 沈慕之在离她们三尺之距处停步，微微低头回礼，“宋小姐、周小姐。” 清润的声音似水，潺潺流过。 李茵不动声色地将手中的雕花罗扇拿高了些，低眉垂眼，目光从脚边葱茏矮草上掠过。 她的脸色有些发烫，忍不住在心中自嘲：还是高估了自己，莫说盘问什么了，现下见了人，连说话都有些难…… 她不说话也就罢了。沈慕之浅淡的眸子低垂，一时之间竟也没有开口。 许是这其间的气氛实在有些诡异，周清棠忍不住干巴巴笑了两声，调侃道：“沈大人不是一贯醉心公务不理世俗吗？今日怎么有空来赴宴？” 她偏头，略锐利的双眼添了疑惑，“我总觉得沈大人是吸风饮露的仙人，实在难以想象大人坐在酒宴上与旁人觥筹交错的模样。” 沈慕之有些无奈地勾起唇，“周小姐谬赞，在下不过是个俗人。” 湖光潋滟，细碎晴光映在他的白锦宽袍上，此时此刻，再好的景色，都难以媲美。 李茵的手按在玉骨扇柄上，眼睫微颤。 “沈大人与令章妹妹认识吧？听说沈大人身陷险境，是令章妹妹所救？” 沈慕之的目光轻轻落在李茵身上，语气诚挚，“是，宋小姐于在下有救命之恩。” 李茵闻言微微抬眸，却在与他对上视线之前率先错开。 “那便是早已熟识啰？” “嗯。”这下倒是李茵开口了。 然后，又陷入了沉默。 此地开阔，有湖无山，是个夏风可以肆意穿行的地方。不知为何，周清棠此刻总觉得怪闷的。 她极力在脑中搜刮合适的话题，但始终一无所获，忽然，她一拍脑袋，“哎呀！我母亲今早交代，要把备的礼物拿给明夫人，我给忘了！” 周清棠像是突然想起来一般，“真是不巧，我还有要紧事得办，此处美景还是留给你们慢慢欣赏罢，我先失陪！” “哎……” 李茵挽留的话还没有出口，周清棠已经跑没了影。 微风和缓，拂过沈慕之微蜷曲的手，同时缠绕起李茵鬓边的碎发。 他们面对面伫立，一时间，谁也没有开口。 “沈……” “许久……” 两人同时开口，均是一愣。 李茵退开半步，再度与他错开视线，用罗扇遮住了下半张脸，“沈大人先说吧。” 眼前人黛眉如柳，眼似横波，沈慕之温和的视线落在她眉宇间，“许久未见，宋小姐别来无恙否？” “劳沈大人挂心，我一切安好。” 这是他们自云溪村回京，竹林苑一别之后，第一次脱离了或人群纷杂或穆然严肃的场景，在无人打扰之地再度相逢。 时隔近四十天。 李茵原有很多话想要问他，但真的见面，她又不知从何问起。 是先问为什么要骗她？ 还是，先问从前的承诺今日是否还…… “阿茵，对不起。” 熟悉的清润声音，熟悉的称呼。 热泪涌出来，李茵的视线有些模糊。 她忽的抬头，顶着盈满眼眶的泪定定看着他，“对不起什么？” “人与人之间的信任，往往就是从交换名字开始……是我骗了你，辜负了你的信任。” 长风在此肆意游走，吹得李茵的眼睛有些疼，更卷得她心中许多不知名的复杂情绪渐涨。 “当初在云溪村，你隐瞒真实姓名，我能够理解。对着一群陌生的人，为了自保，修饰掩盖一些东西无可厚非。” 李茵仍望着他，眸光似水，里面不知盛着怨恨还是什么，“但是，回京之后，你为什么不告诉我？” 是……觉得她不配吗？ 在没有认祖归宗之前，偏远山村里的姑娘不配知道他的真实身份，对吗？ 沈慕之神色微伤，浅淡的眸子蒙上一层苦涩，“因为，我说过，要为阿茵找到真正的家。” 恍惚间，李茵仿佛回到了那间低矮的屋子，前院篱笆墙上，淡紫蓝白的牵牛花缠绕，随风微动。 他信守诺言，确实做到了。 “我更怕你会失望……” 沈慕之顿了顿，眼中悲戚更甚，“一开始说谎，还会因局势所迫而心安理得，久而久之，就会心虚、后悔、害怕，后来，就只盼着这个谎被揭穿的时间能够晚一些、再晚一些……” “对不起。” 又是这三个字。 今天，周清棠对她说过，此刻沈慕之又一遍遍说给她听。 可是，她来赴宴，并不是想要听他们道歉的…… 李茵向右侧走了两步，手扶上白玉浮雕栏杆，转头眺望湖面尽头。 “我来此，并不是想要听沈大人道歉的。” 沈慕之静静看着她秀美的侧颜，“那宋小姐想要什么？” “说点别的吧。” “沈大人是什么时候知道我是宋国公的女儿的？是因为，玉佩吗？” 沈慕之正欲回答，李茵忽然转头，“这次，沈大人不要骗我。” 末了，她又补充，“最好，以后也不要。” 沈慕之闻言一笑，脸上颜色温润似玉，他问：“所以，宋小姐能原谅我上一次的欺骗吗？” “宋小姐能。” “那阿茵呢？” 李茵微微侧首，眉间舒展，终于有了笑意，这一笑，凌波潋滟的湖光瞬间黯然失色。 “阿茵，暂时还不能。” 沈慕之脸上笑意未减，走到李茵身边与她一同面对湖光水色，不远处有水鸟凫游，划开波纹。 “是因为玉佩，但不全是。” “剩下的事情，我不骗你，但也不能告诉你。” 李茵偏头看他，长眉微蹙。 “祖父辞官、父亲病重，这些年来，沈家式微，族中长辈却不甘心。我无法脱离他们行事，事事都需相商，所以，才让你一个人在竹林苑待了那么多天。” “并不只是我一个人，还有怀玉陪着我。” 李茵微勾唇角，眼里流露出狡黠，“我把她带去了国公府，沈家来日不会向我要人吧？” 沈慕之目光柔和地看着她，“自然不会。” “她的身契，不在沈家，宋小姐尽可安心。” 未等李茵细问，沈慕之眸光微淡，转了话题，又道：“其实，不光族中长辈不甘心，有时候，连我也不甘心……” “但是，宋小姐，”他转头看向李茵，眼中盛着潋滟湖光，“请你相信我，无论发生什么，我永远都不会做出对你不利的事情。” 李茵心口一热，“别叫宋小姐了，叫我令章吧。” “好。” 对岸，湖边凉亭中。 肃王萧澈着一袭绀青蓝圆领宽袖长袍，身姿萧肃，负手而立，正静静看着对岸。 “殿下，您在看什么？”从小跟在身边的小太监见他目不斜视，忍不住问。 “湖中美景。” 说是看美景，但萧澈眼中却没有几分愉快，“那边垂柳依依，攲斜湖面，风景甚美，我们也去瞧瞧。” 方才他看着远处模糊的人影相对而立，心中如虫蚁啃噬，很不是滋味。 肃王殿下身量高，走起路来大步流星，步履如飞。身后的小太监不过一晃神，便落在了几丈外，赶忙跟了上去。 听见身后有皂靴踏在草地上的脚步声，李茵慌忙回头，便见一身矜贵气的肃王殿下漫步而来。 剑眉星目，气宇轩昂。 只是，那精致的墨黑双眸中无甚笑意，更多是审视。 李茵敢保证，若不是沈慕之也在这里，她定会和当初在永安楼时一样胆寒。 她与沈慕之一同行礼，“参见肃王殿下。” 萧澈薄唇微勾，“沈大人与宋小姐好兴致。” 此刻他的脸上虽有了笑意，但声音如寒泉冷峭，李茵捏着扇子的手莫名一抖，还是硬着头皮道：“此处静谧，我与沈大人恰巧碰上，不过随意走走。” 沈慕之敛了笑意，“殿下难得赴宴，也是好雅兴。” 肃王的脸色立刻冷了三分。 李茵：……这忽然剑拔弩张起来的氛围是怎么回事？ 她正发愁该说些什么，忽然，一个有些眼熟的小厮匆匆而来，附在沈慕之耳边说几句话。 沈慕之脸色突变，陡然微凝。 萧澈姿态悠闲地转了转金扳指，语气淡淡，“沈大人若是有要事，便先去吧。我陪宋小姐走走即可。” 看来真是有急事，沈慕之沉眉思量片刻，还是道：“在下失陪。” 他一走，便只剩下李茵和萧澈两个人，那种惧怕的感觉又顺着李茵的脊背慢慢爬了上来。 萧澈不同于沈慕之，他的身上没有文人仕子的温润清高。身处高位多年，总让人觉得他周身萦绕一股大权在握的掌控感，兼之容貌俊美凌厉，颇具压迫感与攻击性。 被他看着，有一种做了坏事被抓包的感觉，鬼使神差的，李茵小声问： “殿下一直都在吗？” 萧澈似乎没想到她会问这个，愣怔一瞬，缓缓开口，“从你与周清棠来的时候便在了，此处僻静，比起前院那个吵吵嚷嚷的地方，这里更好不是？”
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