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乔棣棠明显愣了一下。 她方才猜测他想问的是她对诚王的态度。顾闲庭救了她两次，若他问，她理应如实说。可此事涉及到罗幕，如今罗幕又生死未卜，她在迟疑如何回答他，没想到他问的是昨日的案情。 顾闲庭眼眸微闪。 这是不方便说？ 乔棣棠抿了抿唇，道：“他身上的死气太重了，我曾在旁人身上看到过，所以猜到了他想自尽。” 三年前，得知父亲离世，母亲悲痛欲绝，数次想要追随父亲而去。她整夜整夜不敢合眼，生怕一睁开眼，她不仅没了父亲还失了母亲。 顾闲庭原想再多问几句，见乔棣棠似乎陷入悲伤的情绪中，他没再多问。 “嗯，多谢乔姑娘提醒。” 乔棣棠脸上勉强挤出来一丝笑容：“顾大人客气了，跟您对我的帮助相比我这点不算什么。” 她冲着顾闲庭点了点头，离开了此处。 阿金看着乔棣棠离去的背影，对陈丘使了个眼色，眼底满是八卦的神情。他家大人不是最烦和女子打交道么，他何时跟一个姑娘这般亲近了。 陈丘看了一眼自家大人，心里也有几分好奇。从这几日的情形来看，他家大人的确对这位乔姑娘不太一般啊。 顾闲庭瞥了一眼手中的瓷瓶，收了起来，一抬头就看到下属们正用一种奇怪的眼神看着他，顿时皱了皱眉。 阿金和陈丘一看他这个神情，立即紧张起来，连忙垂下头继续寻找线索。 回京的路上，青儿忍不住道：“姑娘，那位顾大人眼神那么冷，对您也没个好脸色，您刚刚为何还要亲自去为他送药，您不怕他吗？” 乔棣棠：“我倒是觉得这位顾大人是个面冷心热的。” 青儿：“是吗？” 乔棣棠：“且不提那日他在驿站救了我，昨晚若不是他提前部署，咱们院子里的人怕是都要遭殃了。” 青儿想起昨晚的事情忍不住瑟缩了一下。 “仔细想想，他确实救了咱们。” 乔棣棠：“嗯。” 青儿感慨了一句：“听闻这位顾侍郎也是世家子，这京城里的公子哥也不全都是纨绔子弟道貌岸然之人。” 乔棣棠沉思许久，道：“能在生死攸关之际救人之人或许是个善良的人，在生活中却未必不是个纨绔子伪君子，他究竟是个什么样的人还得仔细观察才会了解。” 青儿琢磨了一下，点了点头。她看了一眼前面那辆马车，低声道：“咱们大少爷好像对您也不像想像中那样冷漠。” 这一次乔棣棠没说话，她也在思考乔知礼到底是什么意思。 这几日乔知礼对她的态度实在是太过奇怪，跟她所了解的乔知礼完全不同。 顾闲庭让人将道观里里外外搜寻了几遍，又询问了道观中的道士们，将道长留下的所有信件纸张带上，第二日一早，与诚王一道回了京城。 回到京城时已是傍晚时分，诚王回了王府之中，顾闲庭先去了一趟刑部，随后才回了府中。 回去时夜色正浓。 结果刚到府门口他就遇到了来寻他的诚王。 顾闲庭有些诧异，他们傍晚时刚刚分开，王爷怎么又突然过来了，难道是发生了什么事？他没在门口问，将人请了进去。 刚落座，曹管事就过来了。 他先朝着二位行礼，然后道：“大人，刚刚有一位乔姑娘差人给您送来了一箱东西过来。老奴本不想收，乔姑娘的人却说和您说过了。老奴没敢做主，想等着您回来再处理。” 诚王眼中满是兴奋，立即道：“快抬上来抬上来。” 顾闲庭不解地看向诚王。 诚王笑着说：“我就是为了这事儿过来寻你的。” 顾闲庭：“抬上来吧。” 那箱子似乎十分重，几个人合力才将箱子抬了过来。 诚王：“哇，这么大的箱子啊，看来乔姑娘是真的很感激你。子随，快打开，让我瞧瞧里面是什么宝贝。” 在诚王的催促下，顾闲庭打开了箱子。 箱子里明晃晃的金子差点闪瞎了他的眼。 他粗略估算了一下，这些金子大概有一千两，也就是一万两银子。 这位乔姑娘感谢人的方式还真是……简单又直接。 诚王看着满箱子金子，先是一愣，旋即大笑起来。 “没想到乔姑娘竟然送给你这么多金子，子随，你发财了。” 曹管家神色大变，跪在地上请罪：“大人恕罪！老奴原以为乔姑娘和别的姑娘一样是来表达对您的爱慕之情，不知这位姑娘竟想贿赂大人。” 诚王：“此言差矣，乔姑娘和别的姑娘还是不同的，她这是表达你家大人对她的救命之恩。” 曹管家一时不知该如何做。 顾闲庭想到刚刚诚王说他自己的来意，转头看向他。 “乔姑娘送了王爷什么宝贝？” 诚王见顾闲庭终于问他，立即拍了拍手，让人将东西拿了过来。 他先洗干净手，戴了一副手套，这才从一个长长的盒子里拿出来一幅画，缓缓展开。 这一番作态足以见得诚王殿下对这幅画的喜爱和珍视。 一副雪景慢慢地呈现在顾闲庭的面前。 诚王：“快看看，这是何人的画。” 顾闲庭摇了摇头。他对书画的研究不深，只觉得这幅画意境极好，却看不出来是何人的作品。 诚王得意地说：“文斋先生的真迹！” 诚王喜欢文斋先生的画，这是一个公开的秘密。 可是文斋先生的作品不多，这么多年来诚王也只得了两幅。不过，这些年来可有不少人拿着假的作品来糊弄。 顾闲庭：“确定是真迹？” 诚王肯定地道：“确定无疑！” 顾闲庭上前仔细看了看这幅画，问：“上面只有落款而没有盖章，王爷如何判定这幅画是真的？” 诚王指了指笔触，又指了指轮廓，道：“每一位画家的习惯不同，笔触自然也不同，我仔细研究过文斋先生的画，对他的风格非常了解。虽然没有盖章，但是真迹无疑。这位乔姑娘可真有本事，竟然连文斋先生的画都能弄来，我都有些佩服她了。” 顾闲庭明白了，王爷这是来找他炫耀的。 诚王小心翼翼地收起画，喃喃道：“我从未在任何记载中看到过这幅画，也不曾听人说起文斋先生画过这幅画，乔姑娘究竟从哪里弄来的，改日见了她我得好好问问。” 送给诚王殿下的是他最喜欢的文斋先生的真迹，送给他的却是最庸俗的金子。 这位乔姑娘还真是会区别对待！ 他原以为她已经歇了对王爷的心思，没想到还心存念想。 收好画之后，诚王道：“这位乔姑娘送我文斋先生的画，我原以为她送你的会更加珍贵，毕竟你救了两次，没想到她竟送你金子。真是让人意外。” 顾闲庭：“可能乔姑娘觉得我是个庸俗的人，不懂书画。” 诚王认真思考了一下，点了点头：“你从不与人说你的喜好，旁人自然猜不到。” 顾闲庭瞥了一眼箱子里的黄金，看向曹管事，冷着脸道：“退回去。” 曹管事：“是。” 见仆人开始抬箱子，顾闲庭又补充了一句：“送到齐家别苑。” 曹管事：“是。” 乔棣棠得知自己送的礼被退了回来，心里有些郁闷。 青儿将诚王的回礼递给自家姑娘，道：“看来王爷还挺喜欢那幅画的，竟然送了姑娘一套红宝石头面。” 乔棣棠看了看这幅头面，少说也得值百两银子。 “我送个礼还赚了一笔？” 青儿噗嗤一声笑了出来：“确实赚了。” 乔棣棠叹气，心里更郁闷了。 她手握齐家的财政大权，别的东西没有，就只有钱了。结果不仅没能将钱送出来，还又赚了一些回来。 那幅画她是白得的，一文钱没花，之前调查诚王时便查到了他喜欢文斋先生的画，她立即让人取了回来。本想着拿着那幅画去接近诚王，没想到还没用上就排除了诚王的嫌疑。 诚王待她不错，她想着还是将画送给他吧，说不定以后家里做生意的时候能用得上。 送给顾闲庭的可是真真实实的黄金，价值万两！ 金子是这是世上最美好的东西，也是她心中最为珍贵的东西。若是感谢人，自然要拿自己觉得珍贵的东西。结果有些人却弃之如敝履。 青儿：“那些黄金如何处理，咱们还要再为顾大人准备别的礼吗？” 乔棣棠叹气。 顾闲庭这个人看起来一副清心寡欲的模样，也没什么兴趣爱好，她压根儿不知道他喜欢什么。 最贵的东西都送了，还有什么比这更贵重的？ 而且，送出去的东西哪有收回来的道理！ “我记得那位顾大人出身武昌侯府？” 青儿：“对。武昌侯如今已经在京城，但他的长子仍镇守西北边关。” 乔棣棠：“我听闻最近西北最近有战事，这样吧，用这千两黄金买一批军需，送到西北大营去。” 皇上最近收回爵位便是为了节省开支，想来国库里已经没多少钱了。她这样做正好解了燃眉之急。 青儿：“是以顾大人的名义吗？” 乔棣棠刚想点头，略微思索了一下，道：“不，以齐家的名义。” 青儿：“为何？” 乔棣棠：“武昌侯军功赫赫，传闻他是被皇上忌惮才回了京。若咱们以顾大人的名义送过去，军中定然要感激顾家，顾家在军中的声望又会更近一步。这与皇上的想法相背离，难免会让武昌侯府被架在火上烤。咱们若真这样做了，怕是没有帮他而是害了他。武昌侯府的子弟在前线，他们定然关心前线战事。既然以顾家名义可能遭祸，不如以齐家的，咱们报了恩，又得了名声，还为北慕做了些事儿。一举数得，何乐而不为。退一步讲，若是顾大人不喜欢这个礼，至少银子不算白花。” 青儿眼前一亮：“还是姑娘考虑周到！” 乔棣棠：“你吩咐阿福去办这件事吧。” 青儿：“是，姑娘。”
第22章 解围 青儿走后，乔棣棠将苏罗幕的信件拿出来看了看，又将这些日子调查来的结果拿了出来，仔仔细细翻看有没有遗漏的地方，有没有可以成为突破口的地方。 看来看去，目光停留在苏老爷在京城时拜访过的那些人家。 永宁侯府、兴王府、户部尚书府…… 虽然没有任何的证据指向这几个府，但为了保险起见还是要好好查一查。万一当初那位富商避嫌没让苏老爷进入府中呢？ 仔细想来，越发觉得有这种可能性。 那富商去杨花巷时都要躲躲藏藏的，更何况是接待苏老爷这件事。
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