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“是。” 大胡子领命退下，樊大人立刻便凑了过来。 “督护还有何吩咐？是否需要下官带人彻查一番？这的地势复杂，方才下官也是好一阵摸索呢……” 这猴精的樊郡守当真将这见风使舵的招式练得是炉火纯青，见他用上了自己人，生怕落下口实，但又不想真卖这苦力，非要磨蹭到现在才开这个口。 年轻督护眨眨眼，爽快开口道。 “樊大人盛情难却，不如先帮邱某一个小忙如何？” 那樊统一愣，显然没想到有这一遭。 他自诩圆滑，今日却被面团一般搓来搓去，已经分不清东南西北，更看不明白眼前人的心思，只得咽口吐沫艰难道。 “不知是什么忙？” “城北苏府二小姐苏沐禾前阵子病了，府中正要择日寻医入府问诊。她与在下有婚约在身，邱某想请樊大人帮忙寻一寻这城中名医。苏府那边若是问起，就说是在下所托，有什么不妥之处让他们直接来问我。” 邱陵这番话倒是让樊统有些意外。 他本以为按对方这软硬不吃的性子，又要出些什么难题拿他来铺路，可却没成想却真是件私事。 更没想到，还是件和儿女情长有关的私事。 只是他倒未听说过这邱陵离家后还同那苏沐禾有过什么交集，不知如今这番做法是出于真心关怀，还是只是要做给苏家看的。 只因那苏家并不是什么省油的灯，家主苏凛做得可是药材生意，虽说比不上真正的官宦人家，但这点金银肯定是不缺的，若真是有心想请医者，怕是这城里的好郎中早就被请个遍了，想来是那苏沐禾在家中地位尴尬，后院有心拖她一阵，说不定拖黄这门婚事，那先前悔过婚的苏家大小姐苏沐芝便能再捡回这便宜夫君了。 没错，这邱家长子原本是与苏家长女有婚约的，只可惜当年谁也不看好那方才死了亲娘、又被发配出城的少年郎，没人想得到如今人家衣锦还乡、名正言顺地回了九皋，还敲锣打鼓地担起了督护一职。 三十年河东，三十年河西。幸好当初他来得晚些，没赶上这上一波风云，如今也不算站错过队，一切还有希望。 樊统想到这里，不禁吸了吸肚子，眼神坚定起来。 “督护放心，此事便包在樊某身上，定将这城里最好的郎中请到苏二小姐面前。” 邱陵展眉，客气行礼道。 “如此，便有劳了。”
第16章 黄昏中的身影 宝蜃楼塌了的入口处，樊大人的手下们正懒洋洋地晃悠着。 他们只是最普通不过的衙役，拿那一点少得可怜的工钱，成天伺候着樊大人那张哄不好的老脸，如今还要赶在天黑前将这塌成坟包的废墟铲平。 众人面面相觑，默契地拄在锹上发起呆来。 脚步匆匆的大胡子捧着那沓名帖从旁边路过，只瞥了一眼便暗暗摇头，心中对这驻守在九皋城的龙枢郡守又多了些坏印象。 治下不严、对上欺瞒，只顾着自己舒坦，这样的郡守，到底是如何做了十数年的？只怕不止是哪个人出了问题，而是地方出了问题。这九皋城绝非看上去这般固若金汤，昔日费劲心力垒起来的高墙，早晚有一日让这墙中的虫蚁给蛀塌了去。 天色又暗了些，他加快了脚步，想着赶在宵禁巡视前将东西送回督护府院。好在这蛩尾巷子正如其名一般，是条虽然狭小、却有众多分支的暗巷。 此路不通，从别处绕道便是。 绕出巷口，他打了个呼哨，一匹挂着彩铃的小白马便欢快地跑了过来，他拍拍马头，正要翻身上马，旁边一名小将连忙拉住他。 “陆参将！” 督护参将陆子参停住，有些絮叨地将方才督护交代的事又重复了一遍，末了扬了扬手中的东西。 “不说案子的事，就光是这些都有的查呢，还磨蹭什么呢？仔细督护知道了又要骂人。” 那小将一脸为难，犹豫片刻才指了指自己身后。 “回陆参将，这人方才便一直在这，我瞧着有些可疑，可又问不出什么，如何是好？” 陆子参转过头去，便见一名穿得花里胡哨的年轻男子正躲在巷口阴影里，手中举着一把兽骨腰扇，整个人斜靠在一顶绣花小辇上，一副纨绔子弟的模样。 他望过去的同时，对方也正望过来。 那人似乎已等了很久，当下便从那斜倚着的绣花垫子上直起身子来，还没等开口便见那大胡子眼睛一瞪，颇有些吓人的样子。 “你是何人？督护办案，闲杂人等速速退开！” 锦衣少爷却一副半点没将他放在眼里的样子，只勾了勾手指示意他近前来些。 陆子参心道对方是哪家喝多了还未醒酒的小爷，心中更加不屑，颇有气势地上前一步。 却见那举着扇子的纨绔在他耳畔低语片刻，方才那还须发耸立的男子瞬间便蔫了下来，再次开口的时候，声音都细了许多。 “二少爷究竟要做什么？在下奉命行事，军令如山啊，您就莫要为难我了……” 许秋迟笑了，心情大好的样子。 “没什么，只是想看看你家督护究竟要你做些什么。” 陆子参神色更加紧张了，手心攥着的那沓纸都要被捏碎了。 可他越是紧张，对方便越是恶劣。下一刻视线一转，便转到了他手上。 “这便是今日这宝蜃楼的名帖吧？这些江湖中人当真是有趣，不知陆兄可愿让我瞧瞧？只是瞧瞧而已，不会耽搁你办事的。” 这话说得轻描淡写，好似只是一桩再普通不过的小事，他若拒绝便显得他十足地不通情理、摆明了要对着干。 陆子参胡须一阵抖动，一双小眼转了转，半晌才嗫嚅道。 “这名帖很是杂乱，二少爷若一定要看，待我整理一番，到时候再差人送到府上……” 锦衣少爷摇了摇手中的扇子，似乎决定放过对方了。 “你瞧，我只是一说，你却当回事了。既然这么麻烦，那不看也罢。” 陆子参长舒一口气，正要速速离开此地，便听那声音突然再次响起。 “等下。” 捏在手心的那沓纸一空，对方在那无数烫金贴银、描花染香的名帖中，精准抽出了那张有些发黄的毛边纸。 “这张我留下了，就当做个纪念好了。” 陆子参怎么也没想到，自己一个习武之人，竟让一个日日泡在花楼酒肆的纨绔偷袭得逞，等到反应过来时一切都晚了。 他眼看那名帖落入对方手中，脸色比哭还难看。 “这名帖是督护亲自下令要查的，一张也不能少，真出了什么纰漏，我可担待不起啊。” 许秋迟却已动作飞快，将那纸对折过后收入袖中。 “你不用紧张，若是你家督护问起，你如实秉明便可，出了任何差错，你让他亲自来问我。” 说完，锦衣少爷挥了挥袖、扬长而去。 目睹了全程的小将不可思议地望着那招摇的背影，半晌才呆呆道。 “就、就这么让他走了？” 陆子参正低头数着手中剩下的名帖，确认对方只抽走了一张，头也不抬道。 “那不然呢？要不你去追？” 那年轻小将下意识摇了摇头，眼神里却依旧充满迷惑。 “陆参将，你今日是否有些不对劲……” “我不对劲？明明是他不对劲！”大胡子参将匆匆上马，随后又苦口婆心地叮嘱道，“今日你也见过他了，以后看见了记得躲远点。惹不起咱还躲不起吗？！” 言罢，他望了望那消失在黄昏中的身影，长长叹了一口气，随即拍马向反方向疾驰而去。 ****** ****** ****** 日头已掉到了城西角楼之下，再有不到半个时辰，城门就要关闭了。 秦九叶一动不动地站在钵钵街明暗交界的那条线上，从一身昏黄站到半截身子没入那黑暗之中。 白糖糕店门口还是没有出现李樵的身影，只有两三个上了年纪的阿婆闲站在那里谈天。 方才的疾行仍令她有些气喘，她抬起手擦了擦额角的汗，突然明白了自己一路走来内心中那点越发强烈的预感是什么。 他走了。 他本来就是进城来办事的。事情办完，自然就离开了。 没有告别、没有交代，只是随口告诉她了一个地点，然后便向着相反的方向，头也不回地离开了。 许是因为他先前表现得太过温顺，又许是因为他们在果然居相处了太久，与他在那宝蜃楼分开的一刻，她竟然有些忘记了，他本是个生死系于一线、来去不由旁人的江湖客。 其实从前她救过的那些江湖侠客，也都是如此。伤好之后，他们便会在某个清晨或黄昏消失在果然居的柴门之外，走之前并不会同她多说些什么。 或许那柴门外有着她不了解的快意恩仇、生死大义，他们都急着要去赴自己的约，实在没有空闲同一个卖药的村野郎中客套寒暄。 或许江湖中人，都是如此吧。 就像方才……即便是迎面经过，那马背上的人也没有认出她。 人们总喜欢将离别选在清晨或黄昏，因为那是适宜启程的时刻。 可秦九叶觉得，那是因为清晨和黄昏都光线晦暗，对那些不告而别的人来说，没有什么比消失在晨光与黄昏中更合适的了。她记忆中那些模糊远去的身影，大都笼罩着那样一层灰蒙蒙的雾气，不用时间怎么冲刷，很快便暗淡了。 她两眼一眨不眨地看着那块黑底白字的店铺招牌，心中一阵发空。 她把这种空落落的感觉归咎于胃里空空，于是破天荒将方才买货剩下的铜板掏出几枚，走到那铺子柜台前。 最后一笼糖糕刚刚蒸好，手脚麻利的伙计提起蒸笼，一股甜香便随着热气飘散在空气中。 秦九叶舔了舔嘴唇，将手心里握得出汗的铜板递了过去。 “老板，帮我称三两……” 她没来得及放下那些铜板，因为下一刻，一只手越过她的肩膀、轻轻按住了她的手。 “我给过钱了，你还要再给一遍吗？” 店铺伙计一边忙着将那些白胖的糖糕分开来，一边回头笑着道。 “小哥回来了？你的糖糕已经包好了，那边就是。” 身后有熟悉的温热气息，秦九叶慢慢转过头去，便看到李樵那双浅褐色的眼睛正静静看着她。 黄昏的光线将他整个人包裹出一道轮廓，他的眉眼身形就像糖渍过的甜柿子一样融化在那片橙红色中。 秦九叶张了张嘴。 “你去哪了？” 他指了指那份包好的糖糕。 “等得有些闷，就去附近转了转，差点耽搁了。” “哦。” 她低下头，然后绕开他，一言不发地走开了。
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