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萧元琮用过晚膳，又看了今日遗留的属臣们送上的条陈，一一批过，命人送出去，方得片刻空闲。 屋中静极了，用的都是最好的红烛灯油，连一点噼啪声都没有，一切都仿佛死了一般。 东宫各处总是如此。 萧元琮站在炉边，亲手点香，只有缓缓升腾的香烟，才显出几分动态的人气。 方才他安在宫里的人递了消息过来，说是吴王午后入宫，同郑皇后一道，陪着病重的圣上在延英殿用午膳，留至傍晚才走。 圣上今日罢朝，说的是御体欠安，尚需休养的理由。他这个太子照规矩，亦递了请安侍疾的帖子，照例被婉拒。 圣上说，领了他的孝心，只是稍有疲乏，不必他亲自侍奉。转眼又让二弟入宫，一家三口，其乐融融。 偌大个皇城，后宫嫔妃不多，亦有十余人，多是从前秦皇后在时就留下的“老人”，加上已出阁下嫁，住在外头的三位公主，和还在宫里的萧珠儿，这么多人，明明都是亲人，却未曾感受过一点寻常人家的情意。 在圣上的心里，只有君臣，他仅有的情与爱，统统都给了郑皇后和她的儿子。 这么多年，他已然习以为常。 只是，近来递的消息提到了明年的春闱。 照朝廷律例，春闱待考试子们在今年十一月前，都要赶到京都，向礼部递交各地府衙发给的准考文书，而朝廷也要在十一月前，定下来年春闱的主考官。 自圣上即位以来，主考官素来以礼部尚书为主。从前齐慎还在礼部时，就担过数次主考官，后来他入门下省，成了左相，主考官便多由他从前的门生，如今的礼部尚书郭瑾来担任。 偶尔有一两回，在齐慎等东宫党的坚持下，也由他这个太子担过几回主考官。 那两年脱颖而出的试子们，便都是太子门生。 而所有这些从科考路入仕的臣子们，说到底，皆受天恩，乃天子门生，主考一事，从来都是要显天家正统的。 而如今，圣上竟有意让吴王主持此次春闱！ 虽还未在朝上说起，但宫中已有流言。这是要让吴王在文官中多培植自己的势力。 圣上恐怕已经意识到了，靠着文官们坐上皇位的他，凭着固执己见，是没办法拗得过捧着大周祖宗百年规矩的文官们的，这才想靠着科考，来帮吴王在文臣中积攒势力。 科考入仕的，虽一时不得高位，可圣上未至半百，皇位再坐十年、二十年，朝中臣子轮流更替，到那时，便是他们的天下。 这是萧元琮的底线，他可以容忍父亲的偏心和漠视，但该属于他的权势和地位，他一步也不会让。 文臣之中，尚有齐慎坐镇。至于武将…… “今日，是刘述成婚的日子吧？”他将香炉盖好，坐回榻上，问守在屏风后的内侍。 “回殿下的话，正是今晚，眼下应当正礼毕，开酒筵了。” “库房中有去岁收来一对金玉紫霞杯，替孤送给他，便当是新婚贺礼吧。” 刘述是除靳昭外，他另一名亲近的护卫。军户出身，虽然家中没出过什么显赫的将才，却清清白白，忠心无二，十分可靠。 内侍领命去了，空荡荡的殿中，又只剩下萧元琮一人。 他到这时，才敢想些无关紧要的琐事。 譬如今早在西市外瞧见的一幕。 他记得她的手仿佛受伤了，也不知有没有上过药。 “来人——”他开口要唤人送些金创药往宜阳殿去，可待人来，又止住了，挥袖说，“算了，去吧。” 可门口的内侍却没出去，而是低头报：“殿下，宜阳殿的穆娘子求见，说是来谢恩的。” 萧元琮目光一顿，淡声说：“让她进来吧。” 殿外，云英得了应允，提着手中的食盒进了殿中，见他如常地坐在榻上，便行至近前，躬身行礼。 “奴婢得殿下恩准，才 得以出宫探望幼子，特来谢殿下的恩典。前两日，殿下都不在宫中，奴婢这才拖到今日。” 她说着，又将食盒打开，拿壶斟了一盏梅子浆，自盒中捧出。 “这是膳房准备的梅子浆，酸甜可口，最能解暑消食，奴婢不知殿下喜好，亦不敢随意探问，便自作主张，央平日给小皇孙做吃食的厨娘多备了一盏，只盼殿下莫嫌弃。” 大约是为了衬梅子浆深紫带红的色泽，她用的是一只碧玉夜光杯。没有过多的花纹雕刻，更没有镶嵌金银，在宫中诸多名贵奢侈的茶酒器物中，再普通不过。 只是，碧玉配深红，在暖黄的烛光下，波光粼粼，颇有几分异域瑰丽情致。 萧元琮面上浮起一丝柔和：“搁下吧，一会儿孤尝一尝。” 这话听着像托词，但云英已然心满意足，闻声膝行着转个身，恰在案几一侧，将杯盏搁在他面前的几面上。 两只细嫩白皙的手，捧着一盏碧玉，好看极了。 萧元琮看着她被衣袖稍遮住的手背，忽然问：“手上的伤，可上过药了？” 云英心中一惊，不知太子怎会知晓自己手上有伤，捧着玉杯的双手一顿，里头盛了八分满的浆液晃荡着，从杯沿洒出，在空中划一道弧，恰滴在月白的锦缎上。 那是太子的衣袍！ 云英吓了一跳，来不及解释，忙将玉杯搁到案上，慌忙就要告罪， 可也不知是不是因为先前已被吴王惊了一惊，此刻越是慌乱，越是出错，那宽而柔的衣袖自案上抽走时，一不小心，直接将那一盏果浆打翻。 深红的汁液自杯中溢出，淌过平整的几面，沿着边缘滴滴答答落下，正落在月白的衣袍上。 红白交织，颇有些惨然的触目惊心。 云英当真慌了手脚。 她一向还算稳重，鲜少在主人面前犯这样的错，今日也不知怎么，竟这样毛躁。 身边也没有巾帕，对着那触目惊心的红，她想也不想，便以自己的衣袖去擦。 那是下摆处的衣料，因他坐着，原本垂下的料子便被平铺在腿上，由她这样不管不顾地擦时，两人的距离也在不经意间拉近。 萧元琮一垂眼，就瞧见她缎面似的乌发，底下一张白中透粉的细腻脸庞，因低着头，若隐若现。 再往下，是隐在襦裙下的柔软身躯，因跪着，胸口离他的膝头不过两三寸的距离。 那双羊脂白玉似的手，更是在他的腿上来回地擦。 深红的色洇开变淡了些，不但污了他的衣摆，也染了她的指尖，朱砂似的点在白腻间。 萧元琮无声瞧着，眸光一点点深黯。 “都是奴婢的错，奴婢不小心污了殿下衣袍，求殿下——” “恕罪”二字没能说出口，萧元琮已轻轻捉住了她的右手。 第25章 更衣 还不快为起来，为殿下宽衣！…… 萧元琮的手与靳昭、武澍桉都大不相同。 底色是白, 却不是匀净透亮的白，而是带着一分灰的，常年避开烈日暴晒的苍白, 修长的骨节，如笔杆似的笔直分明。 指间亦有薄茧, 不是武夫们骑马射箭、舞刀弄枪的茧，而是从小握笔留下的, 并不太粗糙。只是云英肌肤薄，虽是婢女出身, 却一直在主人屋里伺候，从没做过什么粗活，一双细嫩的手, 不比大户人家的女郎逊色半分。 那几处微粗的茧压着, 让她感到一阵细细的, 不可抑制的轻颤。 看起来那样清冷沉静的一个人, 有时如仙佛一般，原来他的手心竟然这样烫。 “殿下？” 云英颤声唤他，忍住想要立刻将手抽开的冲动。对太子, 她总是比对旁人更多一分敬重。 “别动。”萧元琮幽深的目光望进她盈盈带着怯意的眼中, 仿佛没什么情绪，可那轻柔如耳语的话，却挠得云英浑身发软。 她轻咬下唇，垂眼不敢看他。 被深红的浆液染污的指尖被他轻轻揉着, 捻着，深红变淡，晕开到两人的肌肤间，透出一种暧昧的色泽, 那或轻或重的触感，更是让云英心里起疙瘩。 “可惜了。”他低着头，仔细端详她的一根食指，也不知是在说那一盏果浆，还是在说她被染污的肌肤。 云英自不愿朝后一种解释想，只轻声说：“那，奴婢请厨娘再做一盏来。” 萧元琮抬眼瞧她，轻笑一声：“不必了。” 不知怎的，云英对上他带一分戏谑的眼神，竟莫名怀疑他要一口含住她的指尖，尝那残留的果浆—— 这是从前的武澍桉会开的玩笑，只不过，他总是一副轻佻纨绔的作派，而太子…… 萧元琮握住她的手指，让她轻轻摊开手掌，露出掌根处的伤口。 “幸好，没沾到伤口里。”他瞧得仔细，仿佛松了口气似的，直接伸一只手进一旁矮架上的铜盆里，沾湿了，替她将指尖的红痕一点点擦净。 那铜盆里是常备的水，他平日爱洁净，又常执笔，每批条陈，都要净手，半点也不愿留污渍，下人们这才时时在屋里备着净水。 其实就连他自己也觉得奇怪，在外时尚能自如，但在自己的少阳殿，却见不得一点污，怎么到云英这儿，他却并没有嫌恶的念头？ 云英心里则松了口气，将方才就按在肚里的疑惑问出来：“殿下怎知奴婢的手受伤了？” “孤今早回宫前，去了一趟西市。” 短短一句，云英猜他大约当是亦在附近。 “奴婢有愧，因有殿下的恩典才能出宫，可一出宫，又给殿下惹了麻烦。”虽说武家早已同东宫结怨，但今日又多一遭官司，武家到底身居要职，又是皇亲国戚，掰扯起来总是麻烦。 要是能将武澍桉这个麻烦彻底解决就好了…… 云英出神之际，指尖的红已都存被擦净。 “好了，”萧元琮停了手，却没立即松开，仍旧端详那伤处，“瞧着是已敷过药了，伤口愈合前，莫再沾水，否则要留疤。” 云英有些发呆，不知所措地看着萧元琮。 “怎么了？” 她摇头，蓦地回神：“没什么，只是从前还没有人这样关心过奴婢，奴婢一时不知该说些什么，唯有对殿下满心感激。” 一个从小当婢女的小娘子，哪有机会得到主人的一点点真心的怜惜？ 萧元琮慢慢放开她：“云英，你是几岁入的城阳侯府？” “四岁。” “已有十多年了，”萧元琮也不知想起了什么，目光有一瞬间放空，望着她时，仿佛在看极遥远的人和事，“你心里可有怨？”
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