愣神间,饭菜已经摆到了桌上。 孟锦霄抓着一把筷子进来,一眼便瞅见她盯着屏风发呆,好奇地问:“明桃,看什么呢?” 明桃回过神,摇摇头,转而问道:“你们怎么还做了饭送过来?” 孟锦瑶一边摆筷子一边叹气,还不是怪弟弟,求她早些做饭,甚至还主动打下手,又撺掇着她过来,好像迟一会儿明桃就被人抢了似的。 心里这样想,嘴上却不能这么说,不然明桃要吓坏了。 她笑道:“恭贺你们乔迁之喜嘛,这里这么久没住人了,给家里添点人气儿,人多热闹。” 孟锦霄猛点头,傻笑地盯着明桃的脸,就算她满脸黑灰,他也觉得甚是可爱。 再看一眼坐在她身边神色淡然的李清洲,顿时又气不打一处来了,闷头苦吃。 “多谢锦瑶姐姐,多谢锦霄,”明桃略欠了欠身,不好意思道,“若是你们不来,我们可能得深夜才能吃到晚饭。” 孟锦霄忙问:“出什么事了?是不是清洲哥没劈柴?没挑水?” 李清洲瞥了他一眼,知道他心里有气,没跟他一般见识。 “不是的,有水也有柴,”明桃解释道,“是我没生好火……” 孟锦霄马上说道:“这算什么事,我让我姐一天来三趟,专门帮你生……哎哟!” 他捂着被打的脑袋不敢说话。 孟锦瑶皮笑肉不笑道:“多吃饭,少说话。” 说完她看向明桃,“一会儿我再教你一次,若是还不行,你直接问清洲哥吧,他什么都会。” 孟锦霄不乐意了,嘟囔道:“我也什么都会。” 孟锦瑶觉得弟弟莫名其妙,怎么忽然针对起清洲哥了,直接往他嘴里塞了个饽饽。 “少说点话我就信。” 天色已晚,为了省油灯钱,四人摸黑快速吃完了晚饭。 明桃执意将碗碟留下,“明日我洗干净给你们送过去,不然我心里过意不去。” 见她坚持,孟锦瑶只好答应,两人进了灶房学生火。 灶房太小,再多一个人便显得拥挤了,两个男人便站在院子里等着。 孟锦霄不想跟李清洲说话,百无聊赖地左瞧右瞧,忽的瞥见他腰间的荷包。 他穿着粗布衣裳,系了荷包后竟无端多了几分贵气,孟锦霄不想长他人志气灭自己威风,可他就是这样想的,甚至觉得如果换成玉佩会更衬得李清洲玉树临风。 将脑海中不合时宜的想法赶出去,他盯着荷包心里一凉,喃喃道:“哪来的?明桃送的?” 李清洲微微颔首。 孟锦霄越看越气,“你不该收!” 不远处,灶房里的火光忽明忽暗,李清洲望着那道倩影,淡声问:“为何?” “你跟她又不可能,干嘛要收东西?” 李清洲冷冷地盯着他,孟锦霄心里一突,下意识避开视线,不敢与他的目光接触。 “这不是定情信物,只是表达感谢的礼物,若是我不收,明桃会多想。” 灶房里的人站起身,他压低声音继续:“锦霄,我知道你心里有气,但是你不能处处针对我,平心而论,我对你与往常一样,可是你呢?” 孟锦霄愣了愣,有些无措,仿佛自己的小心思全被揭开了。 “多谢锦瑶姐姐,这次我真的明白了。” 两个姑娘相携着走了出来。 夜雾愈发浓重,众人也没再多说什么,孟锦瑶姐弟俩告辞离去。 明桃将他们送出门,轻声叮嘱:“路上小心。” “几步路而已,你快去睡吧。”孟锦瑶朝她摆摆手,“明日还有的忙呢。” 明桃不太明白还要忙什么,但孟锦瑶已经走了,她便和李清洲问了几句。 关上门回到家,李清洲低声解释:“明日相邻的人家会来拜访,这是鹿首村的风俗,不管是谁搬家,四周邻里都会过来。” 顿了顿,他道:“你若是应付不来……我便让他们早些走。” 中间停顿许久,原本他想说“你若是应付不来,现在回孟家还来得及”,不管何人拜访,势必会让她想起那些乌糟事,说不定结束之后又会偷偷哭一场。 可他依然说不出口,连提也不愿提,他已下定决心,只要她不主动说走,他绝对不会再提半个字。 借着雾散后的月光,他观察着明桃的神色,她垂着眼睛,羽睫微颤,面色微白,但也不算太过于害怕。 “我能应付的,”明桃轻声道,“我可以。” 怎么听都是迟疑的语气,李清洲抿唇不言。 意识到气氛有些凝滞,她仰脸笑道:“就算我不行,清洲哥怎么让他们早些走啊,难道冷着脸呵斥他们?你人这么好,我才不信呢。” 李清洲神色一松,竟也不自觉地扬了下唇,满面威严消失殆尽,竟有些如沐春风之感。 明桃看得怔愣,下意识道:“清洲哥,你笑起来更好看。” 话音刚落,起了北风,明桃冷得打了个颤,如梦初醒,她方才说了什么? 明桃羞得捂脸,急急后退,“我、我先回屋了。” 李清洲敛下笑意应了一声,可若是细看,眼角眉梢却带着几分残存的愉悦。 明桃却一眼都不敢多看了,匆匆回屋。 关上门,她懊恼地拍了下脸,一时竟将心里话说出来了,实在不应当。 转念她又想起晌午李清洲也犯过傻,说什么鱼水之欢,他都没在意,那她更不必在意了,这样一想,他们扯平了,谁也不许说谁。 和衣躺在床上,明桃蜷缩成一团,忍着寒意睡去。
第24章 翌日清晨,明桃早早便醒了,许是昨日睡了一下午的缘故,醒来时没有丝毫倦意。 只是一日冷过一日,晨起更加困难。 明桃做着艰难的思想斗争,半晌也没起来,虽然被窝里不暖和,但是好歹可以御寒。 直到第一缕阳光撒进窗格,一墙之隔的屋里传来动静,她猛然坐起,差点忘了,她得做早饭! 顾不得冷不冷了,明桃掀开被子,穿鞋下地,随意拢了下头发便推开门,赶在李清洲出门之前进了灶房。 这次生火格外顺利,她长舒一口气,按部就班地煮上黍米、蒸上饽饽。 早饭和晚饭吃得简单,再从酱缸里挖一碟酱菜也就够了,但是午饭不行,至少要有个热菜——虽是冬日,没有农忙,但时不时地也要出些力气,晌午不吃饱可不行。 先不说晌午,一会儿邻里就该来了,明桃望着亮堂的灶膛发愁,她什么都没准备,总不能让一堆人在院子里站着闲聊天吧。 正想着这些事,李清洲出来了,明桃迎上去,忐忑地问:“邻居们什么时候过来?” 李清洲看看天色,“约莫两刻钟便陆续过来了。” “那我们是不是该准备些吃的?” “昨日买了瓜子花生。” 明桃顿时不慌了,“什么时候买的?”她竟然不知道。 “成衣铺子旁便是一家干果铺子。” 原来是趁她和孟锦瑶试衣裳的时候。 提到成衣铺子,明桃犹豫片刻,轻声央求:“清洲哥,去拿衣裳的时候,你能不看吗?” 李清洲神色复杂地望着她,好半晌才开口:“你将我当成什么人了?” 就算她不提,他也不会看的,毕竟是姑娘家的衣裳。 是哦,明桃懊恼不已,她是傻了才会说这个。 李清洲又道:“你可以跟我一起去。” 明桃忙摇头,她再也不敢去苍平镇了,这两次没遇到郑老爷是侥幸,再一再二不再三,第三次说不准就遇上了。 简单吃过早饭,明桃还没来得及洗碗便有人敲门了,她的心跳乱了一拍,有些忐忑地看了李清洲一眼。 李清洲安抚道:“放心去吧,有我在。” 明桃顿时定下心,她可以全心全意地信任他。 推开门,一位年轻妇人抱着一个一两岁大的孩子、手里牵着一个七八岁的男孩,冲她腼腆一笑。 明桃自然不会吝啬笑容,回以一笑,主动说道:“我叫明桃,姐姐叫什么?” 妇人声如蚊呐:“叫我春雁吧。” 明桃邀人进门。 她以为村里人都是爽朗的性子,没想到春雁这么腼腆,更让她纳闷的是,春雁看起来年纪不大,孩子居然已经七八岁了。 男孩看起来也甚是害羞,但是这个年纪都有好奇心,他小心地四处打量,瞥见李清洲,吓得躲在春雁身后。 春雁无奈一笑,何止孩子怕李清洲,她也怕啊,可是不能不来。 明桃将瓜子花生端出来,先给男孩抓了一把,笑盈盈道:“吃吧,吃完再拿。” 男孩双手接过来,乖巧道:“谢谢姨姨。” 明桃道:“春雁姐,你教的真好。” “是阿旭乖。”春雁又是一笑,轻拍着怀里的孩子哄睡。 明桃好奇地看了一眼,问:“这是男孩还是女孩?” “是个姑娘。” 明桃笑道:“春雁姐儿女双全,真有福气。” 春雁看了眼阿旭,勉强笑了笑。 李清洲欲言又止,想了想还是算了,也怪他没有提前与她说。 很快又有几家人来了,依然是年轻妇人带着儿女。 明桃顿时明白了,就像她在宣州时去旁人家做客一样,都是女子招待女子,男人不掺和女人的事。 人渐渐多了起来,李清洲看了眼适应良好的明桃,有些意外。他以为她会应付不来,没想到举止落落大方,倒像是习惯了应酬交际的模样,谁也没冷落。 转念一想也正常,毕竟她可能是某家高门贵女,贵女也是要出门做客或招待友人的,对这种场合信手拈来。 他又看了一眼笑容明媚的明桃,转身出门了。 唯一的男人一走,气氛顿时更热烈了,几个孩子都是认识的,满院子跑。 除了春雁和明桃,大家都是活泼的人,年纪也相差不大,又都嫁人了,说起话来荤素不忌。 明桃与春雁对视一眼,都看出彼此眼里的局促不安,片刻后相视一笑,倒是多了几分惺惺相惜的味道。 聊着聊着,话题引到明桃身上。 一位妇人打趣道:“明桃,听说你和李清洲有婚约,是不是真的?” 明桃惊诧地望着她,哪来的谣言!
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