只是庶兄无依无靠,每月只有被克扣过的银子,吃不饱穿不暖的,怎么可能会买通护院? 可是除了他,也没有人会帮自己了。 明桃苦笑一声,准备打开。 “呀!怎么满院子的血!” 孟锦瑶的声音传来,明桃顿了顿,将纸条收进去。 推门而入的孟锦瑶被眼前的景象吓了一跳,“清洲哥,你杀鸡了?” 李清洲摇摇头,言简意赅道:“一伙人闯进来抓明桃,我打了他们。” “这么厉害?”孟锦瑶围着他转了一圈,“你没受伤吧?” “没有。” “那就行,我去看看明桃。” 孟锦瑶敲了敲门,“明桃,我进来了?” 得到准许,她推门而入,床上的人朝她笑了笑,孟锦瑶看了两眼,见她虽面色虚弱,眼神却不见疲态,终于放下心了,不过似乎又有什么变了。 她仔细打量一番,终于发现了那颗小痣,惊道:“你以前有痣吗?” 明桃摸了摸脸,此事说来话长,她将李清洲叫了过来,两人一起说给她听。 “真是精彩,”孟锦瑶抚掌赞叹,又遗憾道,“可惜我不在场。” “既然已经洗清了嫌疑,短时间内应该不会有人来了。”李清洲道。 明桃抿了抿唇,正色开口:“我也不知画像上的人为何与我相似,可是我真的不是青楼……” “我们都明白,”孟锦瑶握住她的手,“你啊,一看就是大家闺秀,说不定是和家人走散了,哪能是青楼里的能比的,我们都有眼睛,不用解释。” 明桃感激地笑笑,鼻尖蓦地一酸。 “诶诶诶,别哭啊,我可不哄你。”孟锦瑶不会说安慰的话,吓得走出屋门。 李清洲也道:“别多想了,好好养伤。” 北屋里只剩她自己,明桃擦干眼泪,她一定好好养伤,不拖累他们。 再次拿出那张纸条,明桃深吸一口气,慢慢展开,映入眼帘的竟是一张一两银子的银票! 明桃惊了下,逐字逐句地去看那张简短的纸条,好不容易停止的眼泪再次大颗大颗地砸了下来。 吾妹桃桃: 知你平安,我心甚慰。为兄无能,在府里人微言轻,只攒了一两银子,悉数送你。若有重逢之日,再唤我一声哥哥可好? * 好好将养了几日,明桃的伤口开始发痒。 这便是要长出新肉了,也代表着她可以偶尔下床走动,所以这日清晨等孟锦瑶过来,她分享了这个好消息。 孟锦瑶更高兴,边聊帮她穿衣裳。 这几日,她一直在帮明桃穿衣裳,擦身的事情也是她来做的,虽然已经看过许多遍,但是依然会在心里赞一句肤若凝脂,再叹一句这得是多少金银才能养出来的。 穿好衣裳,明桃站了起来。 上下打量她一番,孟锦瑶皱了下眉,“我的衣裳对你来说似乎有些大了,等你养好伤,咱们去镇上买衣裳。” 明桃忙摇头,“我穿这个就行了,我也在长身体。” “别担心银子的事,就算没有你,我也该做身冬衣了,不然冬天多冷啊,就这样定了。” 明桃拗不过她,只好答应。 哥哥给的那一两银子,也得找个合适的理由给他们,但她无从解释银子哪来的,只能自己留着。 走出屋门,明桃在院子里慢悠悠地转了一圈。 在孟家待了这么久,这还是她第一次出来——被抓那日不算,她根本没有心情去打量这个家。 孟家一共五间屋子,北边只有一间,虽宽敞但轻易不见光亮,一旁有一个小小的灶房。 南边两间屋子,西边是主屋,东边除了大门,还围了个篱笆,里面三只鸡,一旁还开辟了一个菜园子,种了些瓜果蔬菜,但如今已是深秋,瞧着蔫蔫的。 看完了孟家的布局,她进了灶房,问:“锦瑶姐姐,我能做点什么?” 从前的十五年里,她十指不沾阳春水,但是今时不同往日,她不能什么都不会。 孟锦瑶正在烧火,满屋子的烟,她捂着口鼻朝明桃看去,玉做的人似的,她哪舍得使唤。 “你出去待着吧,这里不宽敞,万一我不小心碰到你就不好了。” 说的也是,明桃点点头,若是肩伤复发,他们又得出银子,学东西也不急于这一时半刻,赶紧出去了。 又在院子里待了片刻,明桃回了北屋。 一闲下来,伤口又开始发痒,她总是想挠,白天尚且可以忍耐,晚上睡觉的时候就控制不了。 这样下去也不是办法,孟锦瑶帮她出主意:“晚上我把你的手捆起来?” 明桃也觉得这个提议不错,当天晚上就用绳子绑住手。 不知过了多久,手腕传来阵阵刺痛感,将她疼醒。 怕扯痛伤口,明桃没敢将手抬起来,只知道手臂开始发麻了。 她看了眼窗外,灰蒙蒙的。 孟锦瑶大概还没醒,她不想麻烦她,忍耐着时轻时重的痛感,直到屋门外传来轻微的响动。 她连忙喊道:“锦瑶姐姐!” 来的人却是李清洲。 她嗫嚅着问:“锦瑶姐姐还没醒吗?” 李清洲点点头,“何事?” 明桃将绑起来的手腕给他看,“可以帮我解开吗?” 他眉眼一凛,顾不得询问缘由,三步并作两步上前,拿起剪刀直接剪开,皙白的手腕上,除了淡淡的勒痕,还有随处可见的红肿。 见他面色不善,明桃紧张地舔了下唇,轻声解释一番。 “简直就是胡闹,”李清洲语气严厉,“若是绑的再久一些,你的手就废了。” 明桃被他吓到,尝试着动了动手指,双手却不听自己的,顿时红了眼眶,她喃喃道:“好像……已经废了。” “没这么严重,”李清洲缓了缓语气,“我去叫她过来帮你揉一揉。” 明桃连忙开口:“不要!” 这还是李清洲第一次听到她这么强硬的拒绝,不由问道:“为何?” “锦瑶姐姐是好心,”明桃轻声说,“我不想让她知道自己好心办坏事了。” 李清洲淡淡开口:“那我来?” 他的本意是想让她知难而退,谁知她犹豫片刻,竟点了下头。 李清洲也没想到会是这样一个结果,但是说出的话不能收回,更何况现在能帮她的只有他了。 他半蹲下来,大掌握住细瘦的皓腕,似乎只要微微使力就能拧下来,他忽略自己脑海中没由来的想法,认真揉捏。 说来也怪,他似乎懂得其中关窍,知道该往哪里使力,动作行云流水般。 他按得认真,明桃的手腕也渐渐有了知觉,只是他的力气委实大了些,她蹙眉忍耐了片刻,终于忍不住开口:“清洲哥,可不可以轻一些?” 他却没什么反应,剑眉拧的紧紧的,兀自按的用力。 明桃又尝试着叫了两声,他依然不应,于是便用另一只手戳了他一下,食指倏然被人抓住。 “别动。”李清洲语气不虞。 明桃呆呆地看着他的手掌,滚烫的热意将她微凉的手烘得出了汗。 李清洲如梦初醒,连忙撒开手,“抱歉。” “没、没事的。” 明桃摇摇头,将手背在手上,其余四指紧紧抵着食指,整只手都暖了起来。 过了片刻,两只手的血液都流通了,明桃晃了晃手腕,没有丝毫不适感。 “清洲哥,你好厉害,”她惊喜地看着他,“你和别人学的吗?” 李清洲若有所思道:“可能是我失忆之前学的。” 指腹不自觉地揉捏着,似乎还能忆起方才的触感,柔软滑腻。意识到自己在做什么,他将手攥成拳,平静地站起身。 “清洲哥。” 他垂眼看向她的脸,昏暗的光影里,一张一合的唇瓣像粉白相间的桃花。 “不要将这件事告诉锦瑶姐姐,好不好?” 他猝然回神,应了声好,匆匆离去。
第13章 天色尚早,明桃舒舒服服地睡了个回笼觉。 高亢的鸡鸣响过三遍,明桃睁开眼睛,孟锦瑶也打着哈欠过来了,准备帮她解开绳子,没想到她手上的绳子已经解开了。 明桃放下袖子,尽可能遮住红肿的痕迹,解释道:“有些勒,我便让清洲哥帮忙解开了。” “哦,”孟锦瑶没太在意,“你昨晚没抓痒吧?” “没有。” 孟锦瑶笑眯眯道:“那就行,今晚继续。” 明桃弱弱解释:“应该不会痒了。” “怎么可能,才一天而已,”孟锦瑶瞪大眼睛,“听我的,先绑十日。” 左想右想也没想出辩解的话,明桃只好硬着头皮答应了,往好处想想,手腕虽肿了,但伤口恢复得更快,未尝不是一件好事,只要晚上绑的松一些就行了。 慢慢走出屋门,大门刚好被推开,李清洲从外面进来。 孟锦瑶好奇地问:“你做什么去了?” 李清洲没想到会遇上她们,神色不自然道:“没什么。” 他径直回屋,孟锦瑶和明桃咬耳朵:“他肯定有秘密。” 明桃好奇地问:“什么秘密?” “嘿嘿,”孟锦瑶偷笑一声,“他这副样子不正常,说不定方才去和相好的姑娘牵小手去了。” 明桃不自在地将手拢在身后,仿佛清晨的热度还在,从心底透着热意,一直烧到她的脸颊。 她下意识反驳:“锦瑶姐姐,你别瞎说。” “诶,我说他的事,你脸红什么?” “我哪有。”明桃故作镇定,“对了,你的手帕送给那位李公子了吗?” 这次轮到孟锦瑶脸红了,“我、我……不说了,我得去做饭了。” 原本明桃只是为了岔开话题随口一提,见她这副模样反而上心了,笑盈盈地跟上。 “锦瑶姐姐,你是不是送过了呀?” “没有!”孟锦瑶羞恼道,“你也知道我绣的不好看,怎么可能送出去。” 说着她往明桃手里塞了个有豁口的碗,“你不是说想帮忙吗,去喂鸡。” 明桃果然被转移了注意力,看向碗里绿油油的东西,迟疑地问:“鸡会吃这些东西吗?” “怎么不吃,秕谷子、稗子和野豌豆,鸡吃得香呢。”孟锦瑶一边麻利地往灶膛添柴一边教她,“把碗里的东西分散着撒进鸡圈就行了。” 明桃乖乖点头,抓起一把撒进去,三只鸡咯咯叫着争相觅食。 她还没见过这么有趣的场景,不由得多看了一会儿,以至于李清洲到她身后了还没发现,转过脸看到一堵人墙,吓得惊叫一声,鸡食连带着碗一起掉进鸡圈里。 李清洲蹲了下来,伸长了手去拿碗,略有些短的衣袖蓦地滑到肘弯,一截粗壮的小臂青筋暴起。
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