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她虽然知道婆母和丈夫唤乔棣棠回来所为何事，但当他们不顾及她的脸面任由乔棣棠踩她时，她还是觉得难堪，心凉。 世子之位本应该是她儿子的，泰平伯却迟迟没有为儿子请封世子。老夫人又格外看中乔知礼！ 她不能再坐以待毙了。 别的她都能忍，但世子之位绝不能让。 唐柔君缓缓睁开眼，眼底多了几分寒光。 看着面前的梧桐院，乔棣棠停下了脚步。 除了院中那一棵高大粗壮的梧桐树，其余都和从前不太一样了。 张嬷嬷笑着说：“老夫人知道大姑娘肯定想住夫人从前的院子，特意给您留的。” 乔棣棠淡淡瞥了张嬷嬷一眼，又看向青儿。 青儿：“嬷嬷辛苦了一日，想必也累了，我家姑娘正病着，就不留嬷嬷了。” 张嬷嬷看了看乔棣棠，又瞥了一眼青儿，道：“那老奴就回去了。” 待人走后，乔棣棠道：“去让人打听打听，泰平伯准备将我嫁给谁。” 她昨日就当众说了唐柔君的不是，今日晾了老夫人半日，刚刚还当众下了泰平伯和唐氏的面子。 她这般做虽然有对伯府的厌恶在里面，但更多的是试探泰平伯府。 她做的这般“过分”，原以为今日且有一番争斗，可这些人却像是没听到一般，没有人向她发难。 这几位没有一位是好脾气能忍的主，能忍她这么久，定是所图甚大。 伯府想要她嫁的人身份定然不一般，绝非内宅之人可以接触到的，多半是她那位虚伪的父亲所为。 青儿没想到这一层，顿时大惊，怔愣地看向自家姑娘。 “伯爷……伯爷让姑娘回来嫁人的？可他刚刚明明没有说。” 乔棣棠：“如果不是嫁人，那你觉得他唤我回来做什么？这些年来伯府可是对我和母亲一直不闻不问的，即便是父亲去世之际他们也不曾去过云城。如今为何突然催着我回京，甚至对我的态度极为和善。” 青儿沉默了。 她的确想到伯府催姑娘回来是有目的的，但她没想到这一层。 刚刚在大堂时，有几次她以为老夫人和伯爷要向姑娘发难了，没想到他们却忍了。 所以，不是他们那些人脾气好，而是他们对姑娘另有所图。 既然当初老爷去世时他们没去寻姑娘，说明他们并非为了钱财。既然不是为了钱财，那就只能是图姑娘这个人了。 他们家姑娘命怎么那么苦。 “姑娘，咱们离开伯府吧。” 闻言，乔棣棠笑了：“离开？为何要离开？” 青儿：“伯爷为您安排的夫婿定不是什么好的，要真有好的他们肯定留给二姑娘了。且伯府势力大，咱们未必能对付得了他们。不如趁早离开，回云城去。有夫人在，伯爷定然不敢欺负您。” 乔棣棠给青儿一个安心的眼神。 “我早已猜到了这一点，既然决定来，那就是做好了准备，你且放宽心。” 说完，又喃喃道了一句：“没有找到罗幕之前我是不会离开京城的。” 青儿张了张口还想再说什么，但是想到这些年来他们家姑娘和苏大姑娘的感情，又闭上了嘴。 乔棣棠从回忆中抽离出来，又吩咐了一句：“若查不出来，那就去查查最近伯爷和谁走得比较近。” 青儿：“是，姑娘，奴婢这就去。”
第11章 厚礼 在院子里歇息了一个时辰，算着时辰差不多了，乔棣棠带上早已准备好的礼去了知礼院。 她之所以回伯府可不是为了享福的，而是为了查罗幕的事情。 知礼院是乔知礼夫妇的院子，也是离老夫人的院子最近的一个院子，这院子极大，是梧桐苑院的两倍。刚刚一路行来，乔棣棠看到了知书院，那是唐氏所出的儿子的院子，那院子虽然精致，可也比知礼院小多了。 这么多年过去了，老夫人最喜欢的人还是她的大孙子乔知礼。 这也足以见得如今内宅之中当家之人依旧是老夫人，而非唐氏。不然，乔知礼不可能占据着最好的院子，而世子之位也会落在乔知书的头上。 程淑怡正坐在书桌前看书，听婢女说乔棣棠来了心中十分惊诧。 泰平伯和尉迟将军长女的事情她一直都有耳闻，两家相看前也将此事打听清楚了。二位是和离，而且如今已经没有任何联系。她嫁过来的这一年里，府中就像是从来都没有过婆母和这位小姑子一般。对方也从未跟伯爵府联系过。 今日乔棣棠突然来了伯府，话语中多有对长辈的不敬，而一向看重礼数的祖母和公爹婆母对她也是多有容忍。双方似是都藏着什么心思，让人看不出来其中之意。她无意掺和这些事中，一直保持沉默。 没想到乔棣棠竟会主动来寻她。 她放下书，起身去迎接。 乔棣棠朝着程淑怡福了福身：“见过嫂嫂。” 程淑怡福身还礼：“妹妹客气了，请进。” 双方在厅堂落座，婢女很快将茶水端了上来。 程淑怡：“妹妹请用。” 乔棣棠端起茶杯，嗅着这熟悉的味道，愣了一下，轻抿一口，微微泛着甜香。 “没想到嫂嫂也喜欢喝红茶。” 程淑怡看向杯中的茶水，她一向不怎么喜欢喝茶，对茶没有太多研究。 “嗯，红茶味道醇厚，妹妹若是喜欢一会儿拿一些回去。” 这本是句客套话，乔棣棠却应了下来：“好啊，那我就不客气了。” 程淑怡是真心想给的，她看向婢女：“谷雨，你去将剩下的都给妹妹包起来。” 谷雨面露难色：“少夫人，今日用的红茶是大少爷拿来的，大少爷日日都要喝，只剩下一个底了，不好给大姑娘。” 其实红茶还剩下一两，但因为是他们姑爷最爱喝的，她怕姑娘私自送给大姑娘姑爷会不高兴，所以借口剩下的少，不方便送人。 乔棣棠端着茶杯的手一顿。 没想到这红茶竟是乔知礼买来的，她正想着如何引到自己想问的事情的，当真是瞌睡遇到枕头，省了她许多事。 程淑怡没料到会是这样，面上有几分尴尬。 “妹妹，不好意思，等你兄长回来，我问问他那里还有没有，若是有就给你送过去。” 乔棣棠笑了笑，说：“嫂嫂无须这般生疏客气，我和兄长一母同胞，最是亲近。我是尝着这茶叶竟是云城红茶，我日常喝惯了的，所以方才才对嫂嫂说那样的话。” 她自然而然将话题转到了云城。 程淑怡：“云城红茶？” 乔棣棠：“是啊，我几乎日日都要喝。兄长买的这些颇为正宗，难不成是去云城买的？” 程淑怡并不知道乔知礼是在哪里买的，她琢磨了一下，道：“兴许是的，我记得夫君去年去过一次云城，兴许是那时买回来的。” 乔棣棠：“咦？兄长竟然去过云城。他不是在礼部吗，去云城做什么呀？” 这事儿也不是什么天大的秘密，乔棣棠又是乔家人，程淑怡不疑有他，道：“伯爵府有些产业在云城，他去视察了一番。” 乔棣棠：“原来伯爵府在云城也有产业，这个倒是不曾听说过。” 程淑怡：“我也不知是何时置办的，产业又在何处，我回头问问夫君。” 乔棣棠对此不置可否，又不着痕迹地说道：“大哥这些年真是辛苦了，既要忙着礼部的事情还要去云城视察产业。他这一去就得数月，礼部年底事情又多，忙坏了吧？” 程淑怡端着茶杯的手顿了顿，道：“夫君去了半个多月就回来了，倒也没耽搁礼部的事情。” 乔棣棠看向程淑怡：“这么快？” 她之前查到乔知礼课时请了三个月的假，怎么可能这么快就回来了。 难道程淑怡在撒谎？ 程淑怡：“嗯，云城产业不算多，夫人视察完就回来了。妹妹，茶凉了。” 乔棣棠眼皮微微一动，笑着应道：“好。” 她看出来程淑怡在转移话题了，这里面有些事情她不想说，那她也不问，她可以去查。 乔棣棠轻抿一口茶水，瞥了一眼婢女手中的礼，道：“瞧我一看到嫂嫂就忘了事，这是我为嫂嫂准备的见面礼，还请嫂嫂不要嫌弃。” 婢女将手中的盒子拿到了程淑怡面前，打开了盒子。 程淑怡原以为只是一个简单的礼，在看到里面的东西时，微微有些惊讶。 竟然是北冥帖。 北冥贴是已经致仕的杨太傅所写，杨太傅，三朝元老，门生遍布北慕国。 她喜欢杨太傅的字，打小就临摹他的字帖，没想到乔棣棠竟然知道此事，可见对方是有备而来。 “多谢妹妹。” “嫂嫂就喜欢就好。” 随后，乔棣棠又指了指另一个匣子，道：“这是我送给哥哥的，劳烦嫂嫂转交。” 程淑怡顿了顿，道：“你兄长马上就要回来了，不如你再等上片刻。” 乔棣棠看了一眼天色，道：“不了，今日下午叨扰嫂嫂许久，我先回了。” 她原本是想着见一见乔知礼的，但是想知道的事情刚刚已经从程淑怡这里知道了，就没必要再见他了。 程淑怡：“好，妹妹既然回来了，欢迎你随时来院子里。” 乔棣棠：“嫂嫂留步，不必再送了。” 乔棣棠刚走到门口就看到一个长身玉立的男子缓缓朝着这边走来，男子的面容十分陌生，她从未见过。不过，稍微想想便可知这人的身份。 男子看到她时却是一副复杂的神色。 程淑怡看着面前的兄妹二人，朝着乔知礼福身行礼：“夫君。” 乔知礼目光从乔棣棠身上挪开，朝着程淑怡点了点头，很快，他的目光又回到了乔棣棠身上。 乔棣棠再不打招呼就不礼貌了，她微微一笑，朝着乔知礼福身：“想必你就是我大哥吧，见过兄长。” 称呼身份亲昵，说出来的话却十分生疏。 乔知礼想到幼时跟在自己屁股身后跑的小姑娘，心中酸涩，应了一声：“妹妹。” 乔棣棠眼睫微颤：“天色已晚，大哥在外忙了一日，想必累了，我就不叨扰兄嫂了。” 乔知礼张了张口似是想说什么，又闭上了，只道：“嗯，你舟车劳顿，辛苦了，好好休息。” 乔棣棠：“多谢大哥关心。” 两人是同父同母的亲兄妹，本应是最亲近的人，如今却生疏到这个地步。 过了许久，乔知礼依旧站在原地，静静看着乔棣棠离去的方向。 程淑怡从未在丈夫口中听过关于婆母和乔棣棠的事情，她原以为丈夫不喜欢她们二人，可看今日的情形，似乎和她想的不太一样。 去岁九月，礼部正忙着皇长孙册封一事。夫君以不掺和党争为由离开京城去云城躲避。那时太子和皇上因为此事产生了分歧，夫君离开确实可以避开纷争，那时她也没多想。
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