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谢衡之摇摇晃晃扶着石凳坐下来：“这本来是个小贪官的宅子，吵架充公了。官家送给我了。” 霍娇正要说话，伙房里传来李婆婆的声音。 “家主，回来啦！” 李婆婆正在伙房里炒蛤蜊，冒油的香味一阵阵往外飘。她听见有动静，挪不开手出来，只是打了个招呼。 谢衡之没头没尾，突然说：“你不要再去商王府了。” “……为什么？” “商王府牵涉王储争夺，”谢衡之说：“现在处境进退维谷，我怕你卷进去。” 霍娇一时间震惊难以言喻，消化了片刻，想起兰珩的话，又觉得一切都显得合理了。 把炒蛤蜊装盘，李婆婆走出来一看，院中的石凳上坐着的竟然是霍娘子。 她眼睛红了，又不晓得怎么开口，嗯嗯啊啊好半天，弄得霍娇也跟着尴尬起来。 她随便找了个借口：“李婆婆，谢衡之喝多了，辛苦你煮点醒酒汤。” 李婆婆赶紧应下，又回了伙房。 谢衡之趴在冰凉的棋桌上，继续愤愤地道：“所有想把你往商王府里送的人，都是想利用你，富贵险中求。” 霍娇沉默许久，才道：“那你呢，你为何去商王府，教小世子读书？” 谢衡之无奈一笑：“我师承师杨寒灯，从入仕那日起，就注定要成为均衡两方势力的一颗棋子。” 霍娇听得云里雾里：“我只是在商王府做个短工，连他们家下人都算不上。就算商王谋逆被诛九族，也不能说，把我也抓起来吧。” “你自然只是想做个短工，但有的人未必这样想。”他较真起来，显得咄咄逼人：“阿姐，你和我一起去洛阳吧，把你一个人留在这我不放心。” 谢衡之虽然醉酒，但言之凿凿，不像在说胡话。 霍娇意识到事情的严重，她快速在心中盘算好对策。 好在是谢衡之告诉她这些——她还可以装作一无所知，置身事外。 “我不会和你去洛阳，但是你说的事，我会慎重。”霍娇见外面有人敲门，匆匆起身。 门外站着位一身劲装，人高马大的男人，霍娇不认得他，冲他点了点头。 李婆婆一直在旁察言观色，见有客人来，便端了醒酒汤上前，也同来人招呼道：“刘大人。” 刘雪淮大大咧咧走进来，和霍娇打招呼：“嫂子好啊！” 霍娇没多解释，起身道：“谢衡之喝多了。” 刘雪淮摆摆手，示意无碍。他走到醉鬼面前，一手捧着白瓷大碗，一手捏着他下巴，将一碗汤水囫囵灌下去。 谢衡之半梦半醒，被呛了一嘴，咳嗽不止。 霍娇没见过这样粗鲁的人，去扶着他：“哪有这么灌的？” 刘雪淮不好意思地挠挠头：“吓到嫂子了，我们胡闹惯了。我叫刘雪淮，和慕瓴自幼一起长大。” 霍娇看了一眼谢衡之：“慕瓴……是他的小名？你也是永宁人吗？” 自知言错，刘雪淮看了一眼谢衡之，还好他没注意到自己说话，他吐了吐舌头：“也不是很幼，大概十六七岁起一起长大。” 看起来就不像什么正经人，霍娇也不和他一般计较。 刘雪淮道：“明早我和慕瓴启程去洛阳为杨大人接风，今晚就要去城外的驿站住下，打扰你们小别胜新婚了。” 谢衡之脑子转得慢，还在纠结要霍娇的事：“阿姐……那你留下来。” 有外人在，霍娇也不便多问，安慰他：“放心吧，我会小心的。” 刘雪淮见小夫妻道别完毕，便两只胳膊用力，将人捞起来，架着谢衡之往外走：“兄弟，你怎么这么重啊？” 谢衡之没顾上他，一双眼睛可怜兮兮地盯着霍娇，直到被刘雪淮拖上马离开。 他走后，李婆婆这才坐下来，眼泪一下子涌出来：“霍娘子你怎么……唉，都是老奴不好，老奴尽出馊主意！” 她不清楚二人之间发生了什么，只晓得谢衡之做错事惹怒了霍娘子。这些日子她担惊受怕，惶恐家主换个别的挑剔新妇，刁难她一个老婆子。 霍娇也忍不住眼眶红了，她轻轻摇头：“李婆婆，不要这样说，是我任性，叫你担心了。” 二人哭哭啼啼地寒暄了几句，霍娇想起来正事：“李婆婆，我记得你说过，你原先是在是杨大人家中的？” 她开门见山，向李婆婆打听杨寒灯的立场，以及她没有来汴京之前，这里发生的事情。 李婆婆想了想，叹了口气：“唉，说起来，都是官家无子惹的祸……” 霍娇张了张嘴，这是从小报上听来的吗？ 好在她话锋一转：“这还要从官家年轻时说起。” 原来官家亲政那年，杨寒灯高中状元。 二人都是二十郎当岁，意气风发，一见如故。 “这么多年来，杨大人兢兢业业，立下汗马功劳，却也日渐刚愎自用，还将官家当做当年那个挚友，说话做事不够圆滑。”李婆婆止不住的叹气：“官家身子弱，几个孩子都夭折了，一直没能立下储君。谏官们以死相逼，求官家挑选一位宗室子。最开始，在这件事上，杨大人心疼官家，没有多嘴一句。” 也是没有办法了，眼看年过半百，官家松口，愿意立宗室子为皇储，并让杨寒灯主持挑选。 很快，他就在宗室中看中了向来行事谨慎的商王，并在其几个儿子中挑选了最为俊美聪慧的次子。 “最重要的是，”李婆婆咳嗽两声：“商王次子已经有两个儿子了，世子妃的父亲又是位寒门出身的低阶文官，家中没有兄弟。有现成的王储，也无外戚干政。” 人是挑好了，满朝文武也无意见，官家却迟迟不封太子。 李婆婆摇头：“这时候，倒是杨大人不会做人了，竟然联合谏官多次催促官家立储，惹怒了官家。虽然最终立商王世子为储君，但也作为惩罚，发配杨大人去了边陲。” 而就在霍娇与谢衡之龃龉当日，官家老来得子，全城禁严。显而易见，这位皇子，哪怕是个阿斗，也将是中原大地的主人。 于是商王世子王储被废，王太妃惴惴不安，沉迷吃斋念佛，唯恐有大祸临头。对外只说是思念丢失的幼女。 但毕竟小太子太过于年幼，变数多，若是这孩子没能成年，那商王世子依旧是最合适的人选。 后面的事，霍娇也猜得出来了。朝中重臣纷纷开始站队。像兰家这样的大商贾，则是想着两头铺路，以便无论谁坐庄，生意都能安稳吃下去。 而官家为了扭转人心不稳的局面，又把杨寒灯召回来，让他替这位不满月的小太子坐庄，辅佐他上位。 二人边吃着晚饭边聊，不知不觉天色已经黑透了。 李婆婆观察着霍娇的神色，见她没有立刻就要走，又游说道：“家主担心你，不想你卷进这些事。” 霍娇也明白其中利害，她长舒一口气：“李婆婆，还请你帮忙去康宁书坊，给带句话，就说我回来有些不舒服，恐怕是感染了风寒。” 正好这里没人，她就先躲几日。 第16章 护短 谢衡之也很好。 晚些时候，李婆婆回来复命：“娘子也是几日没回书坊了吧，听说老板娘荣二娘子前日去外地做生意了，今天还没回来呢。” “去外地做生意？” 霍娇还没听说过，荣二娘有外地生意的。 “是，我就把事情和铺子里一位叫萱儿的娘子说了。她一直关心你，问你身体怎么样，还让你安心休息，她会告诉东家安排好。” 见霍娇宽下心，李婆婆赶忙献宝似的给她介绍新宅子。 “家主说，要霍娘子和在永宁镇一样住的舒心，”李婆婆领着她：“娘子您看，这宅子里的家私虽是配好的，但里面的物件儿都是家主自己去挑的。” 对着褐色雕花门，摆着一扇丝质屏风。绕过屏风，房内满满当当搁着一张精致的雕花小榻，梨花木案几和梳妆台，挨着墙放了一张斗柜。如此富贵豪奢，实在迷花了霍娇这样小镇土豪的眼。 主房侧边倒真的与她在永宁镇的卧房一样，有净房，平日里洗漱很方便。 李婆婆拉开梳妆台：“霍娘子你看看，都是家主买的胭脂水粉。” 霍娇纳罕地去看，抽屉里的确堆着好几个花花绿绿的小罐子。 她一个个打开来，发现五个里有四个，都是颜色差不多的口脂。 “……怪老奴没有跟着去，叫铺子的人坑骗了。” 霍娇安慰她：“没事，慢慢用。” 斗柜拉开，里面竟然还挂着几件丝质的襦裙。 李婆婆邀功：“官家赐宅子给几个新提拔的进士，家主特意挑了离娘子最近的。” 这屋子不大，但是两边对开窗，穿堂风吹进来十分凉爽。 原本想着别的事还好，如今安顿下来，吹着凉风。 霍娇却觉得在这宅子里待得有些不自在。 尤其是李婆婆人憨厚，情绪全摆在脸上，这失而复得的模样让她很不好意思。 她才没有和谢衡之和好呢。 —— 霍娇在这里住了一日，荣二娘子外出归来，来看她，还给她带了个消息。 “听说小皇子满月啦！”荣二娘提着好些点心水果：“城门封禁要解除啦。” 霍家躺在榻上，口鼻上蒙着手绢，病恹恹地脸上有了几分神采：“真的？” 荣二娘在这屋子里转了一圈儿，拖了把方凳翘着二郎腿坐下来。 “这宅子真不错。怎么，你还想着回老家呢？” 霍娇咳嗽了一声：“这宅子没我家一半大呢。” 荣二娘嗤笑，给她慢慢剥一只柑橘：“特意在州桥果子行给你买的早秋橘，你个没良心的东西，这就要把我抛下了？” 霍娇自然知道就这么跑了不地道，可是她没有留下来的理由，既然是想远离纷争，那回永宁是绝佳选择。 “放心吧，我也不会那么快走，肯定等你找到合适的人选再走。” “行吧，商王府那里，我去也一样。刻工总能找到，”荣二娘努努嘴：“不过这泼天的富贵，舍得下？” 霍娇知道荣二待她还算真心，故而这些感情上的事，也不打算瞒着她：“二姐姐，其实我是永宁镇书坊的少东家，不缺这点钱。至于谢衡之，我和他从小青梅竹马，有婚约。我救过他的命，资助他读书入仕。他性子倔，觉得我于他有恩，认定了我……感情上很复杂。” 荣二娘笑道：“我早看出你是行家，怎么，这行干得比我还久呢？” 霍娇也低头一笑：“其实是比你久。” 这么直白，气得荣二娘把剩下的橘子自己吃了：“同行偷师，你懂不懂道上规矩？” 确实理亏的紧，霍娇声音好小：“那娘子说要怎么办。”
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