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门子冷笑一声：“最好是如此。” 刘拐点头哈腰的：“那爷我就先走了，不打扰您休息了。” 门子没再理他，甩手便回了家，刘拐瞧这房门关上了，又看了眼那拐子的家门，不甘心也没法子，只好灰溜溜的离开了。 “这贼老子，也不知道把那么多金子藏哪去了……”细小的嘀咕声淹没在了脚步声里。 有人站在不远处，将这两人的动静都瞧进了眼里，随后便转身离开。
第10章 薛家一行人走在上京的路上，因为带着诸多行李，还请了众多镖师护卫，路上又遇见了薛家熟悉的商队，便一起走了。 这年头道路也不安生，能壮大队伍，跟着成熟的商队走对于薛宝钗一行人来说自然是最好的。所以行进的速度并不快。 不过薛家本也打算一路走走停停，游玩般的去京中，心中也并不着急，能晚点去京中看别人家的脸色，自然是越晚越好的。 “香皂和胭脂都已经按妹妹的意思包装好了，做香水和研究玻璃的匠人叫杜季先带着去了我们在京外的庄子里。” 杜季是杜若的哥哥，也是灶房杜娘子的大儿子，之前也因着杜娘子的缘故，在府中并不起眼，自己寻摸着做一些事。 后来杜若被薛蟠要到了身边，薛姨妈便想起灶房杜娘子一家人来。 这位杜娘子，原先是位孤女，被卖入王家，后来跟着薛姨妈嫁入薛家，本就无牵无挂，如今也只有两儿一女。 虽然薛姨妈以前对她不满，但现在也知道他们需要极为忠心之人。如此，这位灶房杜娘子一家人便再次入了她的眼。 薛姨妈虽对外面的事不太清楚，但是管家之事她却是一把好手，怎么说也曾是大户人家的小姐。她叫杜娘子重新回了灶房，让她的大儿子杜季跟着管家做事，管家没有儿子，只有一个女儿，自然知道主母这安排是什么意思，便也默认了这事。 杜娘子的二儿子便是杜若，如今跟着薛蟠跑腿做事，虽然说是跟着薛蟠，但其实也是在听薛宝钗的吩咐，大家都知道他得了家中小主子的重用。 不过杜若毕竟是个男子，跟着薛宝钗走动不方便，索性杜娘子还有一个小女儿叫做杜鹃。 薛姨妈实在管不得薛宝钗和薛蟠，便干脆将杜鹃安排到了薛宝钗的身边，其实杜鹃还小得很，不过倒也听话，老老实实的跟着薛宝钗做些轻便的小活。 用了一段时间，薛宝钗也不禁感叹，薛姨妈其实是很会看人的一个主母。 杜鹃人虽小，也知道自己能到薛宝钗身边是沾了自己哥哥的光，但是十分懂事，也知道分寸，不跟薛宝钗房间里的那些大丫头抢活干，但也没有傻傻的，什么都不做，而是瞧着眼色，去帮那些大丫头做点事情。 她如今年纪还小，没有必要在小姐的房里争什么活，何况只要她哥哥和母亲还受着重用，等她年龄大了，调到小姐身边是必然的。 而杜娘子的大儿子杜季也是个让人十分惊喜的人，因着制作玻璃的匠人和香水的人，都是需要十分保密的人，杜季接了这个活，不知道做了什么，让那些人服服帖帖的。 所以薛蟠才放心他一个人先行领着众多的人去京郊继续研究。 薛宝钗也嘱咐了他，让他先带些香皂和胭脂去给王家那位舅妈送过去，他们既然是亲人，又是薛家需要靠上的官宦人家，送金银太俗气，送这些新颖又稀奇，价格珍贵的物品正好。 如今王子腾暂时还没有动身，但是等到薛宝钗他们上京的时候，王子腾必然已经不在京中了，所以便叫杜季先去送礼，好叫人知道他们薛家在京郊外的宅子与王府的人有来往，即便是有些神神秘秘的，也没有人会胆大的跑去窥探。 何况主人家不在，这些人不常出来走动才是正常的。 至于贾家，姨妈和舅舅终究是不同的，这些东西仆人上门先送给舅舅家还行，但主动上姨妈家确实不太合适的。 所以贾家先不送了，等薛家进了京中，到时候恐怕玻璃和香水早已研究出来了，再带着这些上门，贾家本就是姑娘多的很，带这些让薛宝钗到时候住进贾府既可以与她们打好关系，也可以向下人们展示她们不是什么来打秋风的穷亲戚。 不是薛宝钗一边不露富，又一边要做这样矛盾的事，不想露富，是不想让这些富贵扎了贾家那些主子的眼，但是又不能真装着穷酸的进去，那些贾家的家奴们早已被贾家的富贵养叼了胃口，薛宝钗可不想进去受他们的小手段的磋磨。 除了这些事，还有提前打听京中的事，大大小小的都交给杜季去办，也不得不说，正是因为杜季跟着大管家学习的那些日子，大管家对他的评价颇好，薛家才放心将这些东西放给他，也是看看他的手段能不能撑起大管家的任务，接大管家的班。 而那个机灵的杜若，便更叫人惊喜了，所以薛宝钗将他先留在了金陵，迟些再赶过来。 薛家出发约有一个多月，到了被称作泉城的齐州，这里风景秀丽，与薛家同行的商队便是在这里停留做生意，薛家干脆也在这里停留，租了宅子在这里歇息一段时间。 薛蟠本也打算学着开始做家里的生意，不过薛家没有往齐州来的生意，别人家的商队自然也不会带着另一家商户人家的小主子去做买卖，不过招待一番带着玩，却是可以的。 薛宝钗对着休息过后的薛蟠耳语一番，薛攀便乐呵呵地跟着商队的管家出去逛了。 “我们虽然只是在此暂住，但有些人家也得备好礼。” 薛宝钗去见薛姨妈，薛姨妈正在清点东西，像是要准备送礼的样子。 薛宝钗有些疑惑：“母亲让我们记的姻亲关系中好，似并未有住在齐州的人家？这是要给谁家备礼？” 薛姨妈挑了又挑，始终未曾挑到合心意的东西，不由得叹了口气。 “并非是什么姻亲，咱们是商户人家，也不好向着齐州的官员送礼，可有一家却是咱们怎么也不能漏掉的。” “圣上有一弟，乃行十七，因着年岁尚小，许多人家都未曾关注过这位十七爷，圣上即位，便册封他为宣郡王。” “咱们薛家与这位宣郡王并无什么交集，但这位宣郡王的同胞哥哥，乃是圣上当年即位时出了大力的九爷，圣上继位便赐封他为襄亲王。” “襄亲王做皇子之时，曾短暂的做过京都的领兵，你们的舅舅曾与那位皇子共事，虽说是同僚，也算得上是属下。” 薛姨妈知道薛蟠和薛宝钗的打算，想要攀上亲王，并找到圣上表明忠心，为薛家搏一条出路，她也是操碎了心好不容易才想出这条关系来。 “既然扯得上关系，那便厚着脸皮去送个礼，宣郡王在齐州有一府邸，因圣上恩宠，时不时过来度假休闲。” “咱们虽无力窥探郡王爷的行踪，不知他在不在齐州，不过送礼之事却不瞧当下，而是细水长流，他在便更好，若不在，我们送上礼去也得个好印象。来日到了京中郡王爷若能想起一分半点，与你们也是好事。” 薛宝钗倒是没想到，薛姨妈竟然还能翻腾出这等关系来，说好听点是舅舅曾与那位皇子共事，难听点，那位皇子未必记得舅舅当时是谁。 不过如今舅舅一路高升，被圣上点了名号，就算是真不记得，怕是以后也会记得了。 这与现在的薛家来说倒也算是好事，有了名头便方便送礼，他们这等身份便是想送礼走到门前去，没有正当的理由怕都是一种冒犯行为。 薛姨妈叹了口气的：“只是未曾与这位郡王爷打过交道，也不知道送什么礼合适些。” 薛宝钗也皱着眉，这送礼也是一门学问，更何况他们的身份本就处于低位，要送礼更是得慎之又慎。 “母亲可曾听过这位郡王爷的什么传闻？或者说襄亲王是个什么样的人？” 薛姨妈想了想：“这位郡王爷如今倒是不知道有什么名声，但当年我在京中未出嫁时，倒是听说过襄亲王允文允武，但不好财，若是要送礼给当年的襄亲王，不挑贵重的，只挑那些合心意的，北边来的皮草或是骨头做的弓箭什么的，或者是一些好字画却也是没错的。” “这位郡王爷既然是襄亲王的胞弟，圣上也对他爱屋及乌，应当也不是什么不好性子的人，只是方才说的那些东西，没有了你父亲，这些东西当真是不好寻摸，我们薛家库里的，也不是能随意送的。” 没有男主人在外交际，字画这等也不能随便就送，而上好的皮草或弓箭这些东西，却不是薛母一个妇道人家能交易到手的。 薛宝钗沉吟一番：“倒也不急于一时，方才哥哥出去逛，我便让哥哥留心一下，既然那位郡王在这齐州有府邸，哥哥说不定能听到什么风声。” 薛姨妈有些头疼的揉了揉额角：“我只盼望着你哥哥是真的有长进了。” 薛宝钗安抚道：“母亲头疼，便先去休息吧，我们也不过刚到齐州，舟车劳顿，这些东西等等再安排也不急。” 薛姨妈被薛宝钗劝了一番，倒是回房先去休息了。 小小的杜鹃轻手轻脚的走了进来，对着薛宝钗小声道：“姑娘，我哥哥有消息了。” 薛宝钗目光一闪：“在何处？” 杜若送的消息自然不会直接到薛宝钗这里，毕竟杜若明面上还是薛蟠的人。 杜鹃小声的说：“刚才爷回来了，如今，在爷的书房处。” 薛宝钗披上了披肩：“你先去告诉哥哥一声，叫上哥哥，我们去母亲那里。”
第11章 如今不在金陵，她行事也该收敛些，倒也不好大大咧咧的就直接去薛蟠的院子。叫薛蟠单独带着一个人过来也不合适。俩人一起去看薛姨妈却是没什么的。 走在路上，薛宝钗皱了皱眉，原先看红楼，只觉着贾府里真是处处都乱，什么丫头都能嚼主子的舌头根。 如今到了这里才知道，便他们作为大户人家，也不能随意处置家奴，虽然身契都在他们手上，但每一笔买卖都是在官府备了案的，虽说大户人家不免也有私下处置家奴的事，但这是有一个正常的范围的。 这么说有些冷血，但事实如此，这些奴仆一干身价皆系于主人，他们于主人家而言是财产，是货物，是好用的用品，在这样的地位下，有折损是正常的。 所以一方面主人家是这些人的天，另一方面，他们也真正老实不到哪里去，特别是家生子和老奴仆，多得是叫年轻的主人家依仗他们的地方。 所以才说管家并不是一件容易的事情。 便是他们准备上京处置家产，因为薛宝钗醒来之后，行事有些出格，其实也不过是常指挥着身边的人出去做些事情，但薛姨妈为了避免麻烦，还是将众多奴仆先给另外安排了。
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