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透过遮光帘晃动的下摆，湛经智视线里不时闪过被踩烂成泥的各色甜点，赖特公爵粗壮的腿毛，凌乱堆积的衣裤，以及几条不断贴在柜门上的脚。 湛经智开始后悔晚上吃太多食物了。 高度紧绷的精神压力，加上咫尺之间恶臭的一幕，他已经开始反胃了。 他只能苦中作乐地想，幸好来的不是阮伽袖或李伶俐。 否则，这任务她们怕是难撑。 ……被湛经智惦记的阮伽袖和李伶俐，此时也正忙于探查任务重。 李伶俐进展倒是顺利。 找了几名女仆，拉到房中一通询问后，并没怎么费尽就问到了信息…… 近身服侍埃莉诺的仆从们都因照顾不周而被处置，与夏天晴预料的毫无二致。 确认消息后，她立马出门，去对面楼栋找夏天晴汇合。 而阮伽袖那边，就需要花费一些心思了。 她先是去到厨房那边找老佩特，结果扑了个空，打探之后，从忙碌干活的仆从们口中得知，老佩特年岁已高，亲手烹制完晚餐后，便回到自己房间中休息去了。 阮伽袖便又依照仆人们的指路，穿过黑乎乎的园林，摸索到了仆人们居住的偏僻楼栋处，敲开了老佩特的房门。 老佩特是位身高足有一米九左右，膀大腰圆，满头白发，脸色通红的老人。 他看起来并不好相处，开门后，庞大的身躯挡在跟他差不多宽的门框后，垂眼服俯视着阮伽袖，嗡声问：“你是谁？来干嘛？” 阮伽袖喉间艰难吞咽了下，深吸一口气，这才撑起礼貌微笑，“您好，佩特先生，我今晚与公爵殿下共进晚餐，品尝到了您的厨艺，真的十分荣幸呢。” 老佩特面无表情，毫无接话的意思。 阮伽袖只好再次开口，直接说明来意：“我们几名巫师得到了公爵殿下的授意，来找您了解些有关公爵夫人埃莉诺的事。” 闻言，老佩特眉头皱起来，“我没什么能说的。殿下回来后已经召见过我，我所知道的，都已经告诉过殿下。” “佩特先生，殿下那时心情哀恸，心绪不稳，没有多余精力分辨您的回答。” 阮伽袖并不退让，重复强调：“现在，他给予我们巫师再次盘查的权利，希望您能配合……还是说，您要我回去请求殿下亲自下令？” 老佩特眼睛瞪得滚圆，高大的身影俯瞰着阮伽袖，怒视好几秒，才不情不愿地后退一步，转身向房间中走去。 阮伽袖自觉跟上。 老佩特的房间还算干净宽敞，床，沙发，桌椅等家具一应俱全。 他在沙发中央坐下，庞大的身躯直接占据三分之二的位置，阮伽袖只好自行搬了凳子，坐在他对面。 “佩特先生，我们也听说了一些有关埃莉诺的事情。” 阮伽袖依照来之前与夏天晴商讨过的计划，努力露出讥嘲的笑容：“听说，殿下对她很好，但她却不知好歹，耐不住寂寞，趁殿下外出时跟一个平民男人私奔，失败后羞于见人，只能自戕谢罪，是吗？” 阮伽袖故意将‘殉情’说成‘谢罪’，使埃莉诺原本显得惨淡悲凉的结局，直接转为罪有应得、自食其果。 老佩特鼻头皱了下，似有些不满，但又硬生生压抑下去。 阮伽袖是站在公爵殿下的立场上阐明这件事，他无法确定这是否是殿下的看法。 老佩特俯身，沉闷地从桌子下拿出一瓶酒，拧开后仰头灌了半瓶，这才一抹胡子，嗡声道：“这些情况整个城堡无人不知，你何必还来问我？” “那些毕竟是传言，您才是近距离照顾她的人，我当然需要向您确认呢。” 阮伽袖托着腮，一副了然模样，“现在看来，状况的确如此……那个埃莉诺，可真是个白眼狼。” 老佩特握着酒瓶的手逐渐攥紧。 他紧抿着嘴唇，浑浊的眼睛里迸发出压抑到极点的愤懑。 这反应……阮伽袖暗道，晴姐果真猜对了，他跟埃莉诺关系一定很好，这状态眼看是快听不下去了。 只是，如此庞然大物憋着气，还真有点吓人……他看起来，真的像下一秒就会暴起，拿酒瓶砸她头的样子。 阮伽袖喉间悄悄吞咽了下，强撑住微笑状态，装作毫无所觉的样子，继续道：“佩特先生，您是今晚的主厨，应该知道自己的服务对象吧？我的同伴，也就是夏天晴小姐今天第一次面见公爵殿下，就被邀请共进晚餐……她让我转告您，今晚的餐点非常美味。 话说，我觉得，我的同伴比埃莉诺更美，但绝不会做出像埃莉诺那么无耻的事情，并且，她一定比埃莉诺要更温柔善良。 啊对，佩特先生，埃莉诺性格应该很差劲吧，您在服务埃莉诺小姐的时候，是不是总受她刁难？你们相处一定很辛苦吧？” 话题引到老佩特自己身上了。 阮伽袖目光灼灼，心中打鼓……晴姐的话术是够拉仇恨的，就看他忍不忍得住了。 ——晴姐说过，老佩特作为贴身照顾过埃莉诺的人，不可能不知道埃莉诺在城堡里过得很开心，也不可能完全察觉不到她的心思。 如果老佩特忍了，没反驳晴姐这套话术，那这番说辞将与汉萨公爵回忆中的场景相悖，晴姐会揪住这一点破绽，在汉萨公爵面前揭露老佩特不够坦诚…… 而如果他没忍住反驳…… “刁难？你在说什么鬼话！公爵夫人是生于质朴群众间的孩子，我从未见过那么平易近人，对仆从热情大方的女主人！她是我见过最善良温柔的贵族夫人！” 老佩特涨红着脸，如同一只充满气快爆炸的气球，他怒声咆哮道：“在我心里，没有人会比她做的更好！你完全可以将我的话如实告知那位新来的小姐，哪怕殿下因此发怒，将我驱离城堡，我也不在乎！索性我这一把年岁，早就活腻了！” “……原来是这样吗？”阮伽袖轻声回应。 她敛了笑容，转为一脸认真，“看来，埃莉诺在城堡中生活得很好。既然如此，她这么好的人，又怎么会放着好好的公爵夫人不做，去与一个上不得台面、处处都比不上公爵殿下的地痞私奔？” “佩特先生，我们很怀疑，那个所谓私奔的‘心上人’真的来过吗？”阮伽袖冷静问道。 ——晴姐说过，如果他忍不住，开始为埃莉诺辩解……那就更好了，她可以质疑那个所谓‘心上人’的真实性，以此套问出当时的具体状况。 老佩特开始语无伦次：“当然来过！埃莉诺很好，她很好，但她跟心上人相遇是在殿下之前……我不是说她完全没错，我只是认为事出有因！” “城堡中这么多侍从，那个所谓心上人是怎么进来的？又怎么被发现的？是谁弄死他的？尸体有谁见过？”阮伽袖步步逼问：“佩特先生，请回答我这些问题！” “我怎么知道他怎么进来的！我又没多长一双眼挂在城堡顶上看着！” 老佩特站起身来，指着一个方向愤声道：“怎么发现他的……这你们该去问管家卡斯珀！是他抓的人，是他下令将人打死，尸体就扔在城堡外向北两公里的地方！那个人死后，甚至有人深夜听到那边响起过哀嚎声，你们不怕死的话，大可以去刨开坟墓，看尸体是不是躺在那里！” 阮伽袖凝神细听，将他回应的每一个字牢牢记住。 看来，所谓‘心上人’的出现和死亡，都跟管家卡斯珀脱不了干系。 “好的，我明白了。”阮伽袖也站起身来，平心静气道：“佩特先生，谢谢您告诉我这些，天色已晚，我就不打扰了。” 说完，阮伽袖朝他礼貌颔首，转身朝门外走去。 “喂！” 刚出房门，阮伽袖身后忽然响起老佩特的声音。 她回头，便见起初不怎么配合的老佩特竟主动追到了门口。 他神情凝重，眼神里掺杂了丝懊恼。 阮伽袖直觉……他可能是在她告别后突然冷静下来，后悔刚才激动之下的一通陈诉了。 ……他不会想灭口吧！不至于那么疯吧！ “怎么了，佩特先生？”阮伽袖仰头看着庞然如山的身形，心中警铃大作，她攥紧衣袖，隐晦提醒：“我过来这趟，也因为公爵殿下……” “这位小姐，”老佩特打断她的话，他嘴唇哆嗦着道：“我不清楚你的同伴跟殿下究竟是怎么回事，也不想知道。 但我想告诉你们，殿下是这座城堡的心脏，无论是我，还是管家卡斯珀，甚至其他所有人……都可以为了维护心脏的热烈跳动而牺牲。” 阮伽袖心头微沉，仿佛被他的情绪砸中般，泛起一圈伤感的涟漪。 她默默思忖着这段话，仓促一点头，转身快步离开。 …… 夏天晴仍站在窗前。 身后，路仁志仍在卖力跟周围一圈巫师交流。 “其实，如果我们能调查出公爵夫人死亡的真相，找出她魂灵无法聚集的原因，那大家即便无法招魂成功，大家也都不用死了。” “调查真相这件事在我眼里，可不比招魂简单。”麻花辫巫师对此持悲观态度。 刚过来汇合的李伶俐连忙道：“我刚刚打探过了，之前近身服务公爵夫人的仆从们，全部被以照看不利为由，被管家处死了，公爵夫人的死绝对蹊跷！” “所以，证据都消失了，还能怎么查？”小雀斑同样对此不抱期望，“我认为，还不如研究一下如何改良聚灵阵，强行招魂。” 说到阵图，那可就进入路仁志和李伶俐的盲区了。 俩人脖子一缩，不吭声了。 窗前。 夏天晴垂眸看着下方，黑暗中，因身着白袍而格外醒目的阮伽袖正拎着衣袍，拔足狂奔，朝这边而来。 夏天晴抬眸。 对面楼栋中，赖特公爵那边还在搞一些不好描述的荒诞场面，短时间内怕是不会结束。 垂眸想了一秒，夏天晴转身看向路仁志和李伶俐，“你们先探讨，我出门透个气。” “啊，哦！”路仁志连忙点头。 夏天晴走出房门，将身后探讨招魂聚灵的声音关在房内。 朝楼梯口走了几步，刚好迎面遇上气喘吁吁爬上来的阮伽袖。 夏天晴拉住她手腕，径直将人带到走廊尽头，确定周围没人后，才道：“不着急，慢慢说。” 阮伽袖压低声音，语速飞快：“我没能直接抓出他的破绽，但明显感觉得到有不对劲的地方……”
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