这可苦了明桃,今日才第一日,她连孩子们的脸都没认完呢,是以有些应付不来。 正被邻居们盘问着,她的手臂被人抓住了,讶然地转首望过去,竟是李清洲。 旁人自然也看见他了,一时也顾不得打探了,纷纷笑道:“清洲也来接人啦?” 来接谁自然不言而喻,明桃的脸有些发烫,垂首不语。 李清洲坦然道:“嗯,来接明桃,她早饭没吃好,这会儿定然饿了。” 一听这话,众人顿时让开一条路,饿着自家孩子也不能饿着夫子啊,不然哪有力气上课? 还有几个热心的婶子道:“我家做好饭了,桃丫头直接来吃吧。” “我家也是,桃丫头别嫌弃。” “来我家吧,省得你回去做了。” 李清洲打断她们的话:“不必麻烦各位婶子,我已经做好了。” 众人连带着明桃都惊讶地看着他,猜测道:“谁做的?瑶丫头吧?” 打死她们也不信是李清洲做的。 没想到李清洲道:“确实是我做的,我们先走了。” 说着他便带着明桃逃离了私塾,独留众人面面相觑。 鹿首村竟有主动做饭的男人? 别说鹿首村,放眼苍平镇也没听说过啊! 远离私塾,明桃依然不信他说的话,问:“清洲哥,你诓我的吧?” “是真的,我请教了锦瑶,”李清洲道,“她已经尝过了,说还不错。” 明桃半信半疑地回到家,进入灶房,桌上果然摆着午饭,瞧着还不错。 “真是你做的?”她讶然地将视线投向他。 李清洲将筷子递给她,“尝尝。” 明桃小心地夹了一筷子菜送入口中,慢慢咀嚼,没想到确实不错。 见她满意,李清洲松了口气,又道:“若是不打猎,以后的一日三餐都是我来做,碗也是我洗,你专心忙私塾的事。” 明桃怔住,想起刚搬家时他们曾商量过的事——冬天她做饭他洗碗,等到了春天,碗便交给她来洗了。 可是如今春天到了,她不仅不用洗碗了,连饭也不必做了。 他似乎已经对她好到无可救药的地步了。 明桃抿了抿唇,心中缓缓浮现一个早就开始萌芽的念头。 除了他也喜欢她,她想不出别的理由。 她心里又是紧张又是雀跃,试探着开口:“清洲哥,你会一直对我这么好吗?” 李清洲怔了下,神色复杂地望着她,喜欢是藏不住的,他最近做得事情太多,她肯定已经有所察觉了。 只是头顶仿佛压着巨石,他依然开不了口。 他避开她的视线,淡声道:“若是你有空了,我自然不会再做这些。” 果然还是她想多了吗,明桃顿了下,勉强笑着开口:“可能要等上几年了,现在暂时没有人能接替我的位子。” 虽然早有准备,但是心里到底还是失落的,她略吃了几口便停下了,轻声说:“我去歇晌了。” 李清洲应了一声,克制着自己的视线,没有回头看她,继续吃饭。 他怕自己藏不住眼底的爱意。 明桃停在门边注视着他,良久,转身离开。 或许他真的只是将她当成妹妹对待,就像她一开始将他当成兄长。 只是后来,她的想法变了,他依然坚定不移。 没有什么比他找回身世更重要,她也只是他的过客而已。 明桃躺在床榻上闭上眼睛,眼泪浸湿软枕。
第41章 明桃辗转反侧良久,最终还是迷迷糊糊地睡着了。 只是睡得并不安稳,一个接一个的梦让她心力交瘁,拼命想醒来,却还是深陷其中。 “明桃?明桃?” 不知过了多久,遥遥地传来李清洲的声音,她挣扎着醒来,胡乱应了声。 外头的人平静道:“该起了,你得去私塾了。” 明桃爬了起来,摸了摸有些疼的额角,眼睛也因为入睡之前掉过几滴泪,颇为酸胀。 许是久没有听到她的回应,李清洲又唤了她一声。 明桃抿了抿唇,说:“我知道了。” 察觉自己的声音有些冷淡,她张了张口,却还是没有说别的。 外头停了停,又道:“我给你煮了一壶茶,一会儿你记得带过去。” 明桃攥了攥手指,他对她这样好,却不是因为喜欢她。 她没应声,他也没再开口,脚步声很快远去。 明桃下了床,整了整微乱的鬓发与衣裳,站在屋门处踌躇。 她还没有想好怎么面对李清洲。 不过既然他将她当成妹妹,她也不该再奢望别的,只能像从前一样对待他。 明桃深吸一口气,终于推开门。 环视一圈,李清洲不在院子里,这样也好,省得她尴尬。 明桃垂下眼睛,掩下失落,这次他定然不会送她去私塾了。 明明清晨时,他们还有说有笑,吃了顿饭的工夫,一切都变了。 或者说,只有她变了。 明桃抓起水囊,快步走出家门,刚巧遇见准备去私塾的阿旭。 虽然他已经会背千字文了,但是春雁决定让他再跟着学一遍,加以巩固。 阿旭腼腆唤了一声“明夫子”。 明桃朝他笑笑:“正巧遇见你了,咱们俩一起去?” 阿旭点点头,两人结伴而行。 鹿首村虽然不大,但是私塾的位置有些偏远,家在村西头,私塾在村东头,走了一刻钟才到地方。 明桃默默地想,清晨时,她怎么没觉得这段路这么长? 到了私塾,孩子们来得差不多了,见到明桃过来,马上乖乖坐好。 虽然李清洲没来,但是余威还在。 等人到齐,明桃开始讲课,讲了一个时辰,茶也喝完了。 陆续有人来带孩子回家,吴婶眼尖地瞥见她的水囊,惊讶道:“这不是清洲打猎时用的水囊的吗?” 明桃怔了下,又听一个婶子道:“一个时辰之前我瞧见清洲上山了。” “哎哟,那他喝什么呀,肯定口干舌燥的!” “你们懂什么,桃丫头渴不着就行!” 说着都笑起来,明桃闹了个大红脸,也不好解释什么,怕婶子们说得更起劲。 捧着水囊匆匆离开私塾,明桃一口气跑回家。 既然他上山了,想必一时半会回不来,晚饭便由她来做吧。 没想到刚推开家门,院子里便飘来阵阵香味。 明桃怔了怔,锦瑶姐姐来了还是……他已经回来了? 童试在即,锦瑶姐姐每日都盯着锦霄用功读书,想来是不会过来的,那便只能是李清洲了。 明桃心思复杂地进了灶房,果然瞧见他站在灶膛边上,案板上还搁着已经剃过毛、放过血的野鸡。 李清洲朝她看了过去,见她呼吸有些急促,皱眉问:“跑回来的?” 明桃点了点头,颇有些不自在道:“婶子们说你去山上了,我便以为你很晚才会回来。” “刚开春,山上没多少猎物,我略走走便回来了。” 明桃“哦”了一声,摩挲着水囊,讷讷道:“你把水囊给我了,你喝什么?” 李清洲笑道:“山上有溪水,你尽管用。” 顿了顿,他补充道:“我已经将水囊洗干净了。” 明桃抿了抿唇,她又不是嫌弃他。 晚饭便是炖野鸡,他们俩吃不完,便去给孟锦瑶送去一半。 孟锦瑶高兴道:“可算是能一饱口福了!” 童试在即,她紧张得不行,又担心孟锦霄学的太累,天天给弟弟喂大鱼大肉,自己却没吃多少。 李清洲看眼亮着烛光的屋子,压低声音问:“锦霄最近用功吗?” 孟锦瑶笑道:“要是像以前,你们俩过来时他早就跑过来了,现在根本没出来,能不用功吗?” 明桃听了这话也高兴,只是她觉得现在才开始努力,还是有些晚了。 庶兄十四岁时便得了秀才的功名,也是认认真真地学了数年才换来的。 除非孟锦霄天赋异禀,否则落榜的可能性很大。 二月二十四日,童试开始。 童试分三场,第一场是县试,孟锦霄顺利通过。 第二场院试,孟锦霄落榜了。 怕被姐姐打,他胆战心惊地回了家,臊眉耷眼地认错,保证下次一定好好努力。 明桃和李清洲得知这个结果之后都去了孟家,也怕孟锦瑶动手。 没想到孟锦瑶早有准备,倒也算镇定,叹气道:“你不是读书的料子。” 小时候贪玩,长大了也不用功,若是一次就能考上,祖坟得冒多少青烟啊。 孟锦霄道:“我也觉得我应该放弃科举这条路,等我考上,可能得有七老八十了。” 他提议道:“不如从明日开始,我跟着清洲哥去山上打猎吧?” 孟锦瑶眼睛一瞪,“不行,三年之后再试一次!” “那你别后悔,”孟锦霄倒是无所谓,“我考不上的话,你可别哭。” 见他说话实在不着调,李清洲皱眉道:“锦霄!” 明桃也轻声劝道:“若是这三年里你用功读书,定是可以考上的。” “行吧,”孟锦霄一向听她的话,“我好好读书。” 他能看出来,明桃和李清洲似乎在闹别扭,他们两看相厌,他的机会就来了! 说着他靠近明桃,笑眯眯道:“考完了便也轻松了,明日我去私塾坐镇如何?” 明桃不解:“坐镇?” “你性子软,这些小孩肯定都不服管教,我去杀杀他们的威风!” 明桃道:“他们都挺听话的。” 李清洲三五不时地来一趟,没人敢造次。 “我才不信,”孟锦霄看向李清洲,挑衅道,“反正我明日去定了。” 李清洲像是没听见也没看见,什么都没说。 明桃悄悄看了李清洲一眼,见他神色平静,咬了下唇,心里叹息一声。 两人一路无话地回到家,各自梳洗,又各自回屋。 天渐渐暖了起来,明桃早已不必让他暖被窝了,只是今晚她觉得格外冷,面对着墙壁出神良久,月上中天时才闭上眼睛。 翌日,明桃去私塾之前多等了一会儿,有些奇怪孟锦霄怎么还没过来。
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