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林丛欣打起精神来，很是认真教起黛玉。 明氏中间过来看了两趟，见两人很和睦，便放心回了东次间。 “族叔家里就剩下这一个姑娘了。”有媳妇耐不住性子，将话题转移到了黛玉身上。 “孤孤单单的也怪可怜的，无人作伴。” “她可称不上可怜，族叔家里世代官宦，不知道攒了多少家资，就她一个子嗣，不得躺在金山银山上。” “她一个姑娘家，能花家里多少，日后出嫁能带走多少嫁妆。”有人反驳道。 “要是她家里是绝户，除了交给朝廷的，剩下的家财不都是她的了。” “慎言。”明氏起身打断他们的话，厉声说道，“这也是你们能说的吗？且不说这话违了妇德，族叔是长辈，也是你们能背后非议的，再让我听见，就按族规处置。” 明氏起身出去，几个媳妇嘀嘀咕咕，“还不是族长夫人呢，就开始摆谱了。”“谁知道别说族里的事，就是他们家里的事，都轮不到她来管。” 等到吃午饭的时候，黛玉就发现只剩下明氏一人。 明氏解释道：“她们家里还有事需要操持，所以我让她们回去了。”她心中有些忐忑，这些人是来陪黛玉的，却被她打发了，黛玉会不会不悦。 黛玉轻笑：“也挺好的，人少清静，能安安稳稳吃饭。大嫂子快坐吧。” 明氏照顾黛玉的口味，都是些清淡的，还有些甜口的。 饭毕，黛玉就有些困了，姚黄和青鸟等人忙让黛玉去睡，黛玉打了个哈欠，“大嫂子也带着欣姐儿回去休息一会吧。” “等你睡下，我再走，要不然也不放心。” 明氏坐在床边，看着黛玉的脸颊，想起族里的流言，心中叹口气，轻拍着黛玉哄她睡觉。 小孩子入睡很快，片刻功夫，明氏就听见黛玉呼吸声放缓。 明氏轻轻起身，正准备走的时候。青鸟捧了个盒子过来，明氏不解。 青鸟笑着道：“这是我家姑娘给欣姑娘的小玩意儿。” 明氏听说是小玩意儿，便不以为意，笑着接过来了。 回到家打开的时候，才发现是一个和田玉雕成的拳头大的摆件，形状是只兔子，兔子眼睛是两颗红宝石，活灵活现的。林丛欣正好是属兔的。 “给个小孩子也太贵重了。”但明氏已无法推辞。 下午明氏过来的时候想要谢黛玉，黛玉笑言：“我才知道前几日是欣姐儿的生辰，也算是恭贺她生辰，而且我也不是白送，欣姐儿送了个她亲手绣的荷包。” 黛玉指了指裙子上刚系上的荷包，对明氏说道。 明氏心中涌过一股暖意。 天擦黑的时候，贾敏才回来，黛玉见她的脸色苍白，吓了一跳，忙让丫头伺候贾敏去歇息，又打发人去请大夫来。 贾敏挤出一个笑容：“我只是累着了，不用请大夫。” 明氏知道贾敏不想大张声势，所以劝道：“还是请个大夫给婶娘您号脉，这样玉妹妹和我们才能安心。我家里给我陪嫁了一个药方，也有坐诊的大夫，我打发人请他过来吧。” 贾敏见黛玉一脸着急，便同意了。 大夫号脉后，也没开药，只让贾敏好好休息，放宽了心。 明氏见贾敏无恙，才离开。 临走前，贾敏说道：“改日我再请你过来说话。” 贾敏领着黛玉在老宅休息了一日后，一大早带着黛玉去了趟城外的庄子。 庄头听说主家要来，慌慌张张出来迎接，贾敏只是随意的逛了逛，又问了问地里的收成，另让庄头拿了账本子过来。 贾敏粗粗看了几页，便知道庄头弄虚作假，只是这人是林氏的人，贾敏也不想着追究了，她今日也是来看看而已，好做到心中有数。 回到老宅的时候，便听说有几家带着家里的后生过来了，贾敏一想便明白其中的意思，心中升起一股怒火。 黛玉敏锐察觉到贾敏的不悦，有些疑惑的看着她。 贾敏拍了拍黛玉的手，牵着黛玉去往了花厅。 “多年不见嫂子，随意特意带了家里的孩子拜见婶子，让他给嫂子磕头。”有伶俐的媳妇子上前说道。 贾敏看了一圈，最大的不过七八岁，最小的三四岁，都收拾的干干净净的。 贾敏看了一眼明氏，说道：“我离开姑苏多年，都不大认得了，珏哥儿媳妇，你给指指。” 明氏心中暗叹一口气，上前一一向贾敏介绍，都是和黛玉一个辈分的。 一个容长脸的媳妇道：“听说嫂子去庄上了，下次嫂子有什么事，可以打发我家小子跑腿，他最伶俐不过。”她推了一把身边的孩子，孩子涨红了脸，不肯上前。 贾敏笑着让丫头们端了点心：“虽说扬州和姑苏都是江南，但十里不同俗，往日你们吃惯了姑苏的点心，也来尝尝扬州的点心。” 容长脸的媳妇还想说什么，被明氏瞪了一眼，便讷讷不言。 贾敏极为擅长打太极，东拉西扯的，直到她们离开，也没让她们说出自己想说的话。 “他们这就着急了。”贾敏自言自语。 贾敏打起精神来，吩咐姚黄：“等下，你让林东亲自送个帖子。” 哪户人家需要林大管家亲自去，姚黄心中疑惑。 贾敏继续嘱咐：“你让林东一定要恭恭敬敬的。”贾敏是神色也到了一点恭谨。 姚黄应着是便去找林东。 林东是林府的老人，见了帖子，神色也认真起来，立马起身：“我这就过去。”竟是连饭也不吃了。 姚黄回去的时候，贾敏和黛玉正在说话。 黛玉问道：“那些人过来做什么？” 贾敏笑了笑：“你小小人儿怎么那么喜欢操心，无论过来做什么，都是不成的。” 贾敏不肯说，黛玉带着疑惑回去午休。 黛玉闭目想着，都是男孩子，并无姑娘。 黛玉反应过来，这些人是想过继的。他们是觉得林府必然会绝嗣，所以急匆匆忙活过继的事。 黛玉捏了捏被子，强忍着不让怒火发出来。这些人在上辈子不曾出头，这辈子见有利可图了，便忙不迭跑来。 “姑娘？”青鸟在帐子外头听到黛玉翻来覆去的声音，出声问道。 “没事。”黛玉缓了缓，想着等起来后再找贾敏。 贾敏已经没有开始恼怒的情绪了，她开始思索起来，过继的可能性。 这么多年，她和林海一直求医问药，她自己的身子也因此败坏了，大夫和她说了，得好生养着，而且日后也不大可能再有孩子了。 至于林海，这么多年，她也安排了侍妾，可一无所出，唯一的哥儿又过世了。 或许他们夫妻真是命中无子。 林家若是绝户，律法规定“凡户绝财产，果无同宗应继者，所生亲女承分，无女者入官。”林家大笔财产都是黛玉的。 只是这样好吗？她怕自己和林海走在前头，黛玉守着财产不啻于稚子怀千金于闹市之上，人人都垂涎。她怕她和林海才过世，黛玉就被人害了性命。 可是如果过继呢？年岁大了，怕遇到人品不好的，反而引狼入室，年岁小的，又怕看不出天资。而且真正心疼孩子的人家未必想要过继孩子，就怕孩子过继了，后面又扒拉着生父生母。 贾敏左右为难。
第5章 宗族乱象 令贾敏有些诧异的是，族长夫人却很年轻，比明氏大不了多少，后来贾敏才知道是族长的续弦。 贾敏对这位族长夫人观感一般，他们分明是到自己的祖宅里，族长夫人却道“快进家里来看看吧。”贾敏听着话觉得有些别扭，本来是自己的祖宅，却被旁人喊着进家里来看看。 贾敏摸不准这位族长夫人是故意的，还是无心的，但是她之后的举动让贾敏明白了，这位夫人大概真的是“天真”。 就如眼下，族里许多人都盼着林海和贾敏过继，可是谁都不先戳破，只是旁敲侧击先表现自己。但这位夫人却直接领着几个孩子来见贾敏。 一见着贾敏就摆出一副贴心人的模样，对贾敏说道：“家里得有个儿子支撑门户，我带来了几个孩子，你先瞧瞧，就从这几个孩子中选一个过继来吧。” 贾敏有些愣神，她还是头一遭听到这么直白的话，一上来就让她过继。 姚黄上前给族长夫人端了茶：“夫人，您先喝杯茶。” 族长夫人却挥挥手道：“六弟没有子嗣，族里都很着急，我身为族长夫人责无旁贷，想来想去，还是过继最为妥当。” 贾敏有些不高兴：“我和老爷膝下还有玉儿呢。” 族长夫人不以为意挥了挥手道：“她一个姑娘家，日后要嫁出去，成泼出去的水。” “弟妹，如今之计呢，除了纳妾生个庶子，就是过继。这庶子总是和自己亲娘亲近，到时候把你这个嫡母丢在一边，你哭都没处哭。” “照二嫂这个说话，即便是嗣子，不也和亲生父母亲近，到时候亲近亲近亲生父母，又该如何？” 族长夫人被噎了一下，有些不高兴说道：“我选的都是好孩子，亲生父母都是明事理了，再者，还有宗族给你们做主。”她似乎找到了理由：“过继子嗣牵扯到宗族里，日后有什么纠纷，宗族好出面，若是有个庶子，日后庶子不孝，是你们家事，我们也不好插手。” 贾敏低头吹了吹浮茶，不吭声，心中却嗤之以鼻。 族长夫人继续劝道：“而且这庶子不知道什么时候能生出来，生出来，养不养得大还不好说，就比如你家哥儿……” “二嫂。”贾敏把茶杯重重放在桌子上，“我看着族长的面子上，才称呼你一声二嫂，对你客气的，可这不代表这你可以故意戳我和老爷的痛处。我家哥儿才下葬，我身为母亲依旧痛心不已，你虽是那孩子长辈，可也没见过那孩子，所以不求你有什么怜爱，但你也是母亲，将心比心也只求你可怜下我这个母亲。” “我又没旁的意思，怎么突然发火了呢。”族长夫人嘀嘀咕咕。 “至于二嫂说的过继之事，我一个妇道人家不敢做主，二嫂请回吧。”说吧，贾敏也不管族长夫人的脸面，径直起身走了。 “你你你……”族长夫人又气又臊，指着贾敏的背影，说不出话来。 族长夫人回到家里没多久，她和贾敏不欢而散的事就传遍了族里。 族人都知道这位族长夫人不着调，面上不敢说什么，私下却都说有这么位夫人，族长怕晚节不保。 族长也知道这件事，当即派了明氏向贾敏赔罪。 明氏带着林丛欣来的，寒暄了几句之后，贾敏就打发了黛玉领着林丛欣去东尽间玩耍，她和明氏在东次间说话。 黛玉想知道说什么，悄悄走到了帘子旁边，林丛欣看着黛玉的举止有些瞠目结舌，这个姑姑胆子有些大了，敢明目张胆偷听大人说话。
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